2024, une année sous le signe des 70 ans de Relais & Châteaux

Alors que 2024 s’apprête à tirer sa révérence, cette année a été marquée par une célébration particulière : les 70 ans de Relais & Châteaux. Cette institution, symbole mondial de l’art de vivre à la française, trouve ses racines dans un projet visionnaire né en 1954.

Une naissance aux airs de légende

Le vendredi 16 avril 1954, veille de Pâques, un événement fondateur se tenait à l’Auberge des Templiers, dans le Loiret. Marcel Tilloy, hôtelier-restaurateur de Baix, réunissait autour de lui Jacques et Lucienne-Anne Dépée, propriétaires de cet établissement déjà auréolé d’un macaron Michelin. Ensemble, ils allaient poser les bases d’une alliance inédite. Leur ambition : créer un réseau d’hôteliers capables d’offrir aux voyageurs bien plus qu’une simple étape, un véritable havre de paix.

L’idée s’est concrétisée rapidement. En moins d’un mois, huit maisons se regroupaient sous la bannière des “Relais de Campagne”. Parmi elles : L’Auberge des Templiers, l’Hostellerie du Château de Meyrargues ou encore l’Abbaye de la Celle. Leur charte, articulée autour des 5 C (Courtoisie, Cuisine, Caractère, Charme et Calme), reste aujourd’hui le socle de l’excellence Relais & Châteaux.

Une vision qui résonne encore

À une époque où les touristes recherchaient des alternatives aux étapes urbaines traditionnelles, ces hôteliers ont compris l’importance de proposer des lieux tranquilles et authentiques, mêlant confort moderne et traditions françaises. Ils ont ainsi ouvert la voie à un nouveau concept : celui de transformer chaque étape en une expérience mémorable, où hospitalité rime avec raffinement.

Soixante-dix ans plus tard, cet esprit pionnier n’a rien perdu de sa force. Relais & Châteaux, qui regroupe désormais 580 établissements dans 65 pays, reste fidèle à ses valeurs fondatrices.

Une année marquante pour un héritage intemporel

En 2024, les 70 ans de Relais & Châteaux ont été l’occasion de rappeler l’importance de préserver et transmettre un patrimoine vivant. À travers ses établissements d’exception, l’association perpétue l’art de recevoir à la française, séduisant toujours plus de voyageurs en quête de calme, de caractère et de courtoisie. 

Cette année, les chefs de l’association se sont mobilisés aux côtés de Slow Food pour la campagne "Plantons l’Avenir", dans le cadre de leur initiative annuelle Food For Change. Ensemble, ils promeuvent une alimentation centrée sur les végétaux, mettant en lumière la créativité culinaire et les bienfaits des légumes, légumineuses, céréales et autres aliments durables. Ce mouvement marque une étape décisive pour sensibiliser le public aux impacts de l’élevage industriel et réduire l’empreinte écologique à travers une gastronomie engagée. À l’image du Patrick Henriroux, chef 5 toques, qui incarne, depuis 1989, l’excellence et l’innovation au sein de Relais & Châteaux.

Une liste d’établissements également reconnus par Gault&Millau

Les établissements Relais & Châteaux, véritables ambassadeurs de l’art de vivre à la française, brillent aussi par leur reconnaissance dans les guides gastronomiques, dont Gault&Millau. De nombreux chefs toqués et maisons emblématiques de l’association y sont référencés, témoignant de leur savoir-faire exceptionnel.
Parmi les établissements à retrouver dans le guide :

• Baumanière – Les Baux de Provence (5 toques)
• La Côte Saint-Jacques – Joigny (4 toques)
• Le Relais Bernard Loiseau – Saulieu (4 toques)
• Maison Marcon – Saint-Bonnet-le-Froid (5 toques)
• La Villa René Lalique – Wingen-sur-Moder (4 toques)
• La Villa Gallici - Aix-en-Provence (2 toques)
• Le Petit Nice, Passedat - Marseille (4 toques)

À travers leurs tables d’exception, ces maisons incarnent à la fois l’excellence culinaire et l’hospitalité unique qui font la renommée de Relais & Châteaux.