Classique des brasseries parisiennes, le croque-monsieur est le sandwich chaud réconfortant par excellence. Des comptoirs aux adresses bistronomiques, tour de France des déclinaisons les plus réussies.
Il incarne le déjeuner sur le pouce à la française. Pourtant, le croque-monsieur ne serait peut-être pas né chez nous. Il est mentionné pour la première fois en 1891, dans la Revue athlétique, dans un récit de voyage en Angleterre : « du pain à toast, du beurre, du fromage, du jambon, du poivre de Cayenne »… et le tout « sauté dans la poêle ». Mais aucune recette britannique de l'époque ne décrit véritablement de sandwich grillé associant fromage et jambon.
Une chose est sûre : les cafés parisiens adoptent le croque-monsieur dans les années 1910. Béchamel, pain trempé dans le lait pour apporter plus de moelleux ou version coiffée d'un œuf — le croque-madame —, les déclinaisons se multiplient sans jamais détrôner la recette originelle. De l'étudiant au gastronome, ce sandwich chaud reste un grand classique du bistrot français.
Le plus créatif : La Halle aux Grains à Paris par Sébastien et Michel Bras
Le croque-monsieur de Sébastien et Michel Bras se réinvente. Oubliez le pain de mie… La structure de ce « croque-moelleux » est une pâte maison aux céréales et à la noisette. Elle est garnie de jambon aveyronnais, de fromage de Laguiole et de paprika fumé, et cuite à l'étouffée dans un appareil inédit, créé sur mesure. Résultat : le contraste entre la croûte hypercroustillante et le cœur coulant est saisissant. Une interprétation magistrale, aussi technique qu'efficace, qui se décline aussi en version végétale ou à la truite fumée.
Le plus équilibré : Habile à Paris par Eric Fontanini
C'est l'un des incontournables de la carte. Ici, pas de déferlante de fromage, ni de béchamel envahissante. Les deux tranches épaisses de pain de mie signé Thierry Breton enferment un jambon de la charcutière francilienne Mélissa Djabourian et de la Tome de Bray, un fromage normand aux notes lactées et légèrement fumées. Petit bonus : la crème crue fermière à l'ail rôti. Ce croque-monsieur est délicatement doré à la plancha pour un contraste entre croûte dorée et cœur moelleux. Une version savoureuse, tout en justesse.
Prix : 17 € à la carte ; dans la formule du jour entrée-plat ou plat-dessert 23 € ; entrée-plat-dessert 29 €
Le croque-monsieur du charcutier-traiteur Arnaud Nicolas joue la carte du classique revisité par sa forme. Oubliez le carré traditionnel : ici, il s'étire sur 25 centimètres de longueur sur seulement 3 cm de largeur ! Un format tout en longueur à déguster en se promenant ou à partager. À l'intérieur du pain de mie beurré, le remarquable jambon blanc de la maison sans conservateurs, associé à une béchamel onctueuse et à de l'emmental. Épais, moelleux et particulièrement généreux : un croque-monsieur parfaitement maîtrisé et redoutablement efficace.
Le plus authentique : À l'Épi d'Or à Paris par Jean-François Piège
Dans cette institution parisienne des années 1920, le croque-monsieur est l'un des plats emblématiques. Ici, tout repose sur l'harmonie des produits soigneusement sélectionnés : un pain de mie du boulanger de quartier, généreusement beurré, un jambon Prince de Paris et un assemblage de fromages de caractère. Servi avec une salade parfaitement assaisonnée, ce croque-monsieur d'une apparente simplicité est exécuté avec une grande précision, parfaitement doré avec un fromage délicieusement filant. Une interprétation fidèle à l'esprit bistrot, signée Jean-François Piège.
Le plus palace : Café Jeanne à Paris par Jean-François Rouquette
Ici, le classique des bistrots s'embourgeoise grâce à une sélection irréprochable de produits. Le pain de mie, signé par le MOF boulanger Frédéric Lalos, est agrémenté d'un comté bien coulant et d'une généreuse chiffonnade de jambon Prince de Paris pressé et fumé. Pour pousser encore la gourmandise, le croque-monsieur est nappé d'une béchamel au comté et parmesan et gratiné jusqu'à obtenir une croûte irrésistible. L'astuce du chef Jean-François Rouquette pour apporter un moelleux incomparable : remplacer le beurre par du fromage Philadelphia. Une interprétation qui prouve que le plus bistrot des sandwichs a toute sa place sur la table d'un palace.
Le plus coulant : Le Bistrot des Fables à Paris par Guillaume Dehecq
Ici, le croque-monsieur s'appuie sur les fondamentaux : du pain de mie de Jean-Luc Poujauran bien toasté des deux côtés, un jambon blanc peu saumuré de la maison Mayté au Pays basque et une crème épaisse au cantal parfumée à la muscade. Servi avec des frites maison et une salade à la vinaigrette parfaitement exécutée, l'assiette est généreuse. Ce croque-monsieur coche toutes les cases du grand classique des bistrots parisiens : croustillant, généreux et profondément réconfortant. Et particulièrement bon marché pour le quartier.
Ici, la street food s'envisage avec un accent bien français, et le croque-monsieur en est le roi. Chaque jour, le pain de mie est confectionné par les chefs pâtissiers des Maisons Bocuse. Découpé en tranches généreuses, il est garni de jambon blanc associé au caractère du reblochon. La vraie surprise ? Une mayonnaise délicatement parfumée à la truffe d'été. Ce Croq' Truffe est doré au four pour conserver l'épaisseur de ses tranches et leur moelleux ; sous l'effet de la chaleur, le fromage et la sauce fusionnent. C'est coulant, c'est gourmand et un pur plaisir !
Prix : 13,90 € seul ; 19,90 € avec un accompagnement (pommes dauphine, pommes de terre ou coleslaw) et une boisson. Uniquement à emporter ou en livraison.
Où ? 6 rue Antonin Laborde, 69009 Lyon
Le plus gourmand : L'Épicerie de la Mère Brazier à Lyon par Mathieu Viannay
Ici, le croque-monsieur reste fidèle aux grands classiques, avec un indispensable pour le chef Mathieu Viannay : la béchamel. Elle tapisse l'intérieur d'un pain de mie fait maison — élaboré avec une farine bio d'un moulin près de Saint-Étienne — et nappe le dessus du sandwich avec une belle couche de Comté. Au cœur, un jambon de la région. Le croque-monsieur se décline en format classique ou XXL. Sur place, il s'agrémente d'une chiffonnade de jambon truffé et s'accompagne de salade verte. Généreux, croustillant et bien moelleux, il est résolument régressif.
Prix : à emporter en version classique 6,50 € ; en version double 10 € ; sur place 16 €
Le plus locavore : Le Comptoir Central des Bazars à Clermont-Ferrand par Harry Lester
Ici, le croque-monsieur se déguste au petit-déjeuner. Le pain de mie, bien épais et généreusement beurré des deux côtés, provient de la boulangerie clermontoise Saint-Pierre. À l'intérieur : plusieurs fines tranches de jambon du boucher et de la fourme de Rochefort, un fromage fondant et au goût délicat. Le parti pris du chef Harry Lester ? Se passer de béchamel. Le sandwich est saisi directement sur la plancha et servi avec une sauce pimentée. Un croque-monsieur qui va à l'essentiel : du pur plaisir sans artifice, à l'image de la maison.
Prix : 5 € sans jambon ; 7 € le classique ; 9 € en version Madame
Ce croque-monsieur fait la part belle aux producteurs locaux. Garni d'un jambon local et de fromage de Laguiole, le pain de mie du boulanger voisin s'émancipe avec une crème de truffe bien parfumée. Saisi à la plancha, le pain développe une croûte bien croustillante tout en conservant son moelleux. Avec ses frites maison ou sa salade, c'est un bel hommage au terroir aveyronnais.
