International
Harry LESTER
Dans une autre vie, Harry Lester peignait des décors pour la télévision anglaise. Un soir, dans un gastro-pub londonien où il se régale de saint-jacques et d’un risotto aux petits pois, il propose ses services en cuisine… On lui répond qu’il peut commencer dès le lendemain ! « On était deux, impossible de se cacher, c’était mon baptême du feu. »
Le chef, autodidacte, a appris son métier vite et bien. En 2003, il ouvre, avec deux associés, son premier restaurant à Londres, The Anchor & Hope. « C’était de la folie, la presse parlait de nous. Situés entre deux théâtres, nous affichions complet tout le temps, ça marchait vraiment bien ! »
Après quelques années à amasser un petit pécule, Harry Lester décide de changer de vie avec sa femme Alexandra, et de franchir la Manche pour s'installer en Haute-Loire. Ils rachètent l'Auberge de Chassignolles, dans le petit village du même nom. Là encore, c’est le succès, le restaurant est complet tous les soirs ou presque en saison.
Puis, avec leurs deux enfants, ils décident de se rapprocher de la ville et de s’installer à Clermont-Ferrand. Le couple rachète et redonne vie à un resto de quartier, Le Saint-Eutrope, en 2013, une table qui propose une cuisine authentique qui sublime les meilleurs produits locaux. « Je cherchais à faire une cuisine locale et traditionnelle avec les produits d’ici. C’est ainsi que j’ai rencontré deux communautés de Vietnamiens et de Portugais qui cultivent des produits de chez eux chez nous ! Du coup, ma cuisine peut prendre des accents du Sud ou de l’Asie avec de la citronnelle et des piments cultivés dans la région ! » Gault&Millau le récompense de 1 toque et du trophée Tradition d'Aujourd'hui Auvergne-Rhône-Alpes 2023.
F.H.
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