Pourquoi le premier repas de la journée s'appelle "petit déjeuner" ?
Il est l’ami de chaque matin, premier moment de gourmandise culinaire de la journée : comment le « petit déjeuner » s’est-il fait baptiser de la sorte ?
On le connaît tous, ce repas très largement décliné en fonction des territoires et des goûts de chacun. Il peut être gourmand avec du pain et des viennoiseries tout juste sortis du fournil, pragmatique avec un simple café pour se réveiller ou encore healthy avec quelques fruits frais et du fromage blanc 0 %. Chacun est libre dans l’interprétation du premier repas de la journée. Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi parle-t-on de petit déjeuner ? Une zone d’ombre en vérité assez facile à éclaircir.
Une origine latine déformée avec le temps
Depuis que notre langue française existe, un mot désigne ce repas. Pour comprendre plus en détail l’histoire du petit déjeuner, il est nécessaire de prendre la machine à remonter le temps pour revenir aux 16ᵉ et 17ᵉ siècles. Dans un pays, sous le règne de François Iᵉʳ, le français devient la langue officielle un jour d’août 1539 à Villers-Cotterêts. Jusqu’alors, le latin faisait foi, et le christianisme avec. Chaque jour, le premier repas était synonyme de rupture du jeûne, traduit en un mot : "disjejunare" (briser le jeûne). En 1694, soit un siècle et demi après l’ordonnance de Villers-Cotterêts, le Dictionnaire de l’Académie française définit les trois sacro-saints repas français. "Disjejunare" est traduit en "desjeuner", signifiant : "repas qu’on fait le matin avant le disner".
Vous êtes troublé ? C’est normal, l’ordre des repas a changé au fil des siècles. Dans l’Hexagone – qui n’en était pas exactement un – du 17ᵉ siècle, le disner (dîner) est en effet le repas du midi et le souper est quant à lui réservé au soir.
Au siècle suivant, l’horloge des mots tourne, ou du moins se décale. Le souper disparaît, remplacé par le dîner, et le déjeuner se décale à son tour, quittant la rosée matinale pour rejoindre le repas du milieu de journée. La raison ? Les aristocrates se lèvent de plus en plus tard, décalant l’horaire du premier repas. La population, dans son ensemble, souhaite utiliser le même langage, et renomme ainsi le repas du midi "déjeuner". Mais elle n’a pas le luxe de se lever aussi tard, il faut alors trouver une parade pour rebaptiser le premier repas. Le préfixe "petit" est choisi pour faire du premier repas de la journée le petit déjeuner que l’on connaît tous !
