Mauro Colagreco lance un SOS pour la biodiversité

Le 8 juin 2024, sous l’impulsion de l’Organisation des Nations Unies, sera célébrée la Journée mondiale de l’océan. Mauro Colagreco, chef du restaurant MIrazur (4 toques) à Menton et vice-président de Relais & Châteaux, profite de cette occasion pour lancer un #SOSBiodiversité en incitant les restaurants de l’association à retirer l’anguille de leurs menus, et plus largement les espèces marines menacées.

Le rôle primordial des chefs

Pour Mauro Colagreco et l’association Relais & Châteaux, engagée depuis 2009 aux côtés d’Ethic Ocean pour la préservation des ressources de la mer, cette demande est loin d’être anecdotique. “C’est absolument nécessaire. La biodiversité constitue le tissu vivant de notre planète, et son déclin rapide est une menace pour la nature comme pour nous, les humains”, martèle le chef aux 4 toques.

“D’une façon générale, les chefs communiquent largement et depuis longtemps sur la saisonnalité des fruits et des légumes, donc l’information est désormais plutôt intégrée. Maintenant, il nous faut faire le même travail sur les produits de la mer en sensibilisant sur l’importance de la provenance (sauvage ou d’élevage), le type de pêche, nécessairement passive, et la saisonnalité”, soutient le chef italo-argentin.

Aujourd’hui, la pêche illégale représente 20% des captures mondiales et 35% des captures sont gaspillées. Et selon Mauro Colagreco, les chefs ont un rôle primordial à jouer pour lutter contre cette catastrophe environnementale : “Notre métier nous permet de faire le lien direct avec la nature, parce que nous sommes avant tout des artisans de l’aliment. Nos mains sont en contact avec la matière première, elle est notre lien avec la terre ou la mer”, assure le chef. “La force de visibilité des chefs, le prestige d’une association comme Relais & Châteaux (qui compte 800 restaurants à travers le monde) sont une motivation de plus pour montrer une nouvelle voie, inspirer d’autres chefs et encourager le plus grand nombre avec un message positif sur le rôle de notre métier et l’impact de l’alimentation comme des bons choix au quotidien.”

L’anguille comme exemple

Si de nombreuses espèces marines sont menacées, Relais & Châteaux a choisi l’anguille comme véritable symbole de cette lutte.
“Nous demandons aux chefs et aux clients de faire front pour dire “non” à sa consommation, car le constat est sans appel. Jusqu’aux années 1970, l’anguille était présente en abondance dans les ruisseaux, fleuves et rivières, les lacs et les mers d’Europe. Accusée à tort d’être responsable de la raréfaction de poissons "nobles" tels que truites et saumons, elle a été classée comme nuisible jusqu’en 1984. De ce fait, sa pêche a été encouragée, et cela a donné naissance à de nombreuses traditions culinaires. Or, depuis les années 1980, l’anguille a quasiment disparu des eaux européennes. Elle est devenue si rare qu’elle a été classée sur la liste rouge des espèces en voie d’extinction par l’UICN (l’Union internationale pour la conservation de la nature). Les scientifiques demandent depuis 20 ans d'agir sur toutes les causes du déclin de l’espèce, mais en vain. Fin 2023, nous avons pris le relais en mobilisant d’une part les Ministres de l’Union européenne au moyen d’une lettre co-signées avec Ethic Ocean (sans succès), et d’autre part en appelant à l’action tous les chefs Relais & Châteaux afin qu’ils suppriment l’anguille de leur menu. Aujourd’hui, nous relançons cette campagne parce que la partie est encore loin d’être gagnée, mais j’ai bon espoir.”