Denis Martin x Claire Garrigues : un chef, une céramiste, une collab

Certaines rencontres sont des évidences. Cela semble être le cas entre Denis Martin et Claire Garrigues. Le premier est le chef du restaurant The Marcel (3 toques) à Sète, tandis que la seconde est une céramiste autodidacte. Il y a quatre ans, ces deux passionnés ont eu un coup de cœur professionnel et travaillent encore aujourd’hui main dans la main pour créer l’art de la table du restaurant gastronomique. Une jolie collaboration dont ils nous parlent avec bonheur. 

Comment s’est passée votre rencontre ?

Claire Garrigues : C’était vraiment le fruit du hasard ! Avant, je travaillais dans le commerce, mais j’aimais faire de la céramique. Je n’avais pas de matériel, pas de four, alors j’allais cuire mes créations dans un atelier. Pas très loin, il y avait une boutique de déco où j’ai laissé quelques produits et ça a tout de suite fonctionné ! En parallèle, le restaurant The Marcel a ouvert ses portes et Denis Martin a découvert mes créations dans cette boutique. C’était il y a environ quatre ans.

Denis Martin : En effet, c’était pendant la période du Covid. Je venais de devenir chef chez The Marcel et je cherchais à assumer mon identité. Cela passait selon moi par le choix de nouveaux producteurs, mais aussi par l'art de la table. Claire exposait dans une boutique à Sète, qui n’existe plus aujourd’hui, et je suis tombé sur ses pièces. La gérante nous a alors donné ses coordonnées et avec Elodie, mon ancienne responsable de salle, je suis allé directement chez Claire quand elle vivait encore à Sète, dans un appartement. C’était une véritable caverne d’Ali Baba, avec des pièces décoratives et de la porcelaine partout !

Claire, quelles sont les particularités de vos créations ?

C.G. :  Tout d’abord, il faut savoir que je suis autodidacte. Aussi, je n’ai pas de tour de poterie. Je fais tout à la main. De ce fait, chaque pièce est unique, même si je fais des séries. Je travaille essentiellement la porcelaine, souvent laissée brute à l’extérieur, et la mer est ma principale source d’inspiration.

Et vous, Denis, qu’est-ce qui selon vous distingue les créations de Claire ?

D.M. : Claire a une manière de faire les choses très différente des autres. Quand j’ai su qu’elle était autodidacte, cela ne m’a pas surpris. Ses créations ont une finesse et une élégance que l’on retrouve également chez elle. Claire est une femme très gentille, très polie, très élégante… Tout prend sens quand on la voit ! J’aime la sensibilité de ses créations, les couleurs douces, son univers marin. La première pièce que je lui ai prise, c’est un photophore en forme d’oursin. J’ai tout de suite pensé que ça irait formidablement bien chez nous !

Comment se passe votre collaboration ?

C.G. : Réaliser de l’art de la table pour un restaurant a d’abord été un gros challenge pour moi. Mais ça s’est tout de suite très bien passé et l’aventure continue. Les idées viennent des deux côtés. Denis est quelqu’un de très créatif alors parfois, il me dit : “J’aimerais bien qu’on fasse telle chose” et je lui présente ensuite un prototype. Mais la plupart du temps, il fonctionne au coup de cœur. Il vient dans mon atelier et prend ce qui lui plaît. Il préfère généralement les choses assez organiques, avec des couleurs douces. On dirait vraiment un enfant le jour de Noël ! (rires)

D.M. : Il m’arrive en effet de l’appeler avec une idée. Je lui fais ensuite des croquis - qu’elle ne comprend pas toujours, car je ne dessine pas très bien (rires) - mais elle sait ce que j’aime. Sinon, je tombe amoureux d’une pièce que je vois chez elle. Claire a été restauratrice puis ostréicultrice, ce qui selon moi lui donne un rapport à la matière très intéressant. Ses coquilles d’huîtres en porcelaine sont très réalistes !

Quels sont les avantages et les inconvénients d’une telle collaboration ?

C.G. : Pour moi, il n’y a que des avantages ! Je n’ai plus vingt ans, je ne ferai pas des dizaines d’années de carrière, alors je n’envisage pas de faire de grosses séries d’art de la table. Ce qui m’intéresse avant tout, c’est la création et dès le départ, Denis m’a fait confiance. C’est un garçon vraiment adorable et pour moi, c’est un peu extraordinaire de voir mes assiettes dans un tel restaurant.

D.M. : Idem, pour moi, il n’y a pas d’inconvénients ! Le premier avantage est de pouvoir personnaliser entièrement mon art de la table. Je choisis la taille, la texture, la couleur, la forme… Je peux lui demander n’importe quoi ! Aussi, je trouve ça super de pouvoir collaborer avec une artiste du coin et de faire tourner le commerce local. Enfin, cela permet de mettre en valeur notre cuisine de la plus belle des façons. Aujourd’hui, Claire vit à Frontignan et a son propre four, mais son travail reste très artisanal. Il ne se passe pas une semaine sans que je parle d’elle à des clients et certains lui ont même commandé de la vaisselle personnalisée. Elle collabore également avec des restaurants en Italie, en Espagne et ailleurs en France… Je trouve ça super !