6 champagnes millésimés exceptionnels selon Gault&Millau

Au moment des fêtes de fin d’année, le champagne est généralement présent dès l’apéritif. Il peut également être dégusté à table pour accompagner les plats raffinés servis à Noël. Penchez-vous sur les champagnes millésimés qui seront vos meilleurs atouts pour des accords mets et champagnes de haute volée. Explicatif de ce joli breuvage et sélection de 6 coups de cœur pour faire briller les yeux de vos proches.

Comment est produit le champagne ?

Pour reprendre les bases, un champagne est un vin effervescent produit à base de raisins noirs et/ou blancs. Une première fermentation a lieu et donne naissance à un vin dit tranquille (sans bulles). Ce vin tranquille est ensuite mis en bouteille avec une liqueur de tirage (un mélange de vin, sucres et levures), ce qui entraîne une deuxième fermentation alcoolique en bouteille fermée. C’est alors que l’effervescence apparaît – la fameuse « prise de mousse ». Au terme d’un élevage de plusieurs mois, voire plusieurs années, le champagne est dégorgé. Cette étape consiste à expulser le dépôt présent dans la bouteille. Le vide laissé par ce dépôt est remplacé par la liqueur de dosage (ou liqueur d’expédition), un mélange de sucre et de vin. Ensuite, les bouteilles sont fermées hermétiquement avec un bouchon en liège maintenu par un muselet en fil de fer.

Millésimé ou pas : quelle différence ?

Un champagne peut être non millésimé. Cette cuvée est communément appelée Brut Sans Année (BSA) et est issue d’un assemblage de plusieurs années. Un champagne millésimé n’est élaboré qu’avec les raisins de l’année mentionnée.

Un temps minimum d’élevage (ou élevage sur lattes) du vin après la prise de mousse est imposée par le cahier des charges de l’appellation champagne et selon que le champagne soit millésimé ou non, ce temps sur lattes sera plus ou moins long. Un champagne millésimé n’est mis en marché qu’à l’issue d’une période d’élevage de 36 mois minimum à compter de la mise en bouteille du vin.

Ce long élevage va permettre de laisser en contact plus longtemps le vin et ses lies (les levures), ce qui lui apporte plus de structure et de richesse. De plus, un champagne n’est pas millésimé chaque année, seules les meilleures années sont millésimées. La sélection rigoureuse des raisins pendant les vendanges permettra de retranscrire toute la complexité de chaque grand millésime.

Enfin, si vous souhaitez offrir une bouteille de champagne pour les fêtes, n’oubliez pas que les champagnes millésimés ont la particularité d’avoir un très beau potentiel de garde.

La sélection Gault&Millau de 6 grands millésimés

• Millésime Brimoncourt, MMIX (96/100)
• Billecart-Salmon, Louis Salmon 2012 (95/100)
• Frèrejean Frères, Cuvée des Hussards 2013 (95/100)
• Mailly Grand Cru, Les Echansons 2014 (94/100)
• Lanson, Le Vintage 2013 (92/100)
• Alfred Gratien, Cuvée Paradis 2015 (96/100)

Découvrez l'ensemble des cuvées testées, approuvées et notées par Gault&Millau dans la rubrique Champagnes de notre site et dans le dernier Livre des champagnes.