Manuel GODET
Chef : 2 restaurants Comptant parmi les premiers bénéficiaires de la Dotation les Jeunes Talents Gault&Millau, Manuel Godet régale les clients de son restaurant L’Empreinte, à Tarbes.
Né à Lannemezan de parents médecins, Manuel Godet grandit au cœur de la vallée du Loron, en pleine campagne. Élève moyen, mais passionné par la cuisine, le jeune homme suit un cursus classique, CAP puis BEP au sein de l’école hôtelière de Tarbes, avant de suivre une mention complémentaire intitulée « herbier gourmand ». « C’était passionnant, le matin nous partions dans la montagne faire la cueillette d’herbes sauvages en compagnie d’une herboriste et, l’après-midi, nous réalisions des pâtisseries avec ces herbes aromatiques. »
Une seule expérience hors des Hautes-Pyrénées
C’est à Saint-Savin, dans les cuisines du Viscos de Jean-Pierre Saint-Martin (15/20 à l’époque) que le jeune Manuel Godet va faire ses premières armes au cours des années 2000. Il passe par tous les postes pendant huit ans, puis se décide à rallier Paris, pour « découvrir une autre facette du métier ». Il entre chez le chantre de la cuisine du Sud-Ouest, l’immense Alain Dutournier (Le Carré des Feuillants) ; pendant deux ans, il va occuper plusieurs postes dans cette célèbre table du 1er arrondissement.
Mais l’appel des Pyrénées se fait chaque jour plus pressant et Manuel Godet, tout en cherchant un lieu pour s’installer, prend une place de chef dans un restaurant de Lourdes, aujourd’hui fermé. « J’ai finalement déniché une boulangerie à vendre à Tarbes. C’est amusant, mais ce qui m’a décidé à me porter acquéreur, c'est la présence d’une hotte. Et j’ai construit la cuisine autour de ce conduit. »
Il l’avoue lui-même, son restaurant L’Empreinte n’est pas situé dans la plus belle rue de Tarbes, mais sa clientèle est fidèle depuis l’ouverture. Celle-ci peut également profiter de ses bons offices au sein de la brasserie de l’Europe, au cœur de Tarbes, où il signe une belle carte de brasserie aux accents italiens. « Nous y travaillons de beaux produits avec notamment un gros travail sur la qualité des pizzas. »
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