Le retour du porte-couteau : ce petit détail qui change tout !

Le porte-couteau, petit, discret, mais d’une importance capitale pour ceux qui n’aiment pas voir leurs nappes immaculées, transformées en champs de bataille par une lame souillée négligemment posée. Ce petit accessoire représentait tout ce qu’il y avait de plus raffiné dans l’art de vivre à la française. Dès le XVIIIe siècle, il trônait fièrement sur les tables de l’élite aristocratique. Fabriqué en argent ou en porcelaine, il avait une mission simple, mais cruciale : empêcher les couteaux de salir les précieuses nappes brodées. À une époque où chaque repas était un véritable spectacle, le porte-couteau incarnait le soin apporté à chaque détail de la table, un témoin silencieux de la grandeur des maisons royales et bourgeoises.

Mais le XXe siècle, avec son goût pour le pratique et le fonctionnel, a changé la donne. L’industrialisation et l’avènement des sets et des nappes en plastique a rendu obsolète ce petit accessoire qui, soudainement, sembla plus décoratif que nécessaire. Les ménages modernes, axés sur l'efficacité, n’ont plus vu l’utilité d’un tel raffinement. Le porte-couteau a été mis sur la touche, pour disparaitre peu à peu des tables du quotidien. Qui avait encore besoin de lui quand des sets de table en plastique pouvaient faire tout le travail ? Notre héroïque accessoire est donc parti se réfugier dans les vitrines des collectionneurs ou oublié dans des tiroirs.

Un retour discret mais élégant

Et pourtant, en 2024, le porte-couteau fait son grand retour. Alors que les repas sont souvent pris à la va-vite, le désir de retrouver un peu de raffinement semble s'imposer. L’art de vivre à la française, marqué par le soin des détails, reprend sa place, redonnant vie à des objets longtemps oubliés. Des chefs comme Yassine Riahi, avec ses petits teckels en métal pour Lordy’s Paris Club, ou Oxana Cretu, qui mise sur des branches graciles en porcelaine blanche chez Inima (2 toques) à Bordeaux, réhabilitent cet accessoire sur leurs tables. À l’Oursin, la table du tout nouvel  "hôtel Bleu" près de Marseille, Iliane Tinchant apporte une touche ludique, tandis que Sylvestre Wahid, à Courchevel, fait de ce petit objet un symbole d'élégance.

La quête du détail parfait, portée par l’amour de l’artisanat et des pièces sur mesure, alimente ce retour en force. Le porte-couteau se réinvente sous des formes inattendues : des animaux espiègles aux designs épurés, en bois, métal doré ou céramique. Loin d’être un simple clin d'œil à une époque révolue, il devient une véritable signature de la table contemporaine. Qu’il soit hérité en cristal ou en argent, ou qu’il prenne la forme de fruits colorés, de légumes ou de personnages miniatures, cet accessoire se fait tour à tour fonctionnel et résolument stylé, prêt à sublimer chaque repas.

Ces porte-couteaux en étain par Léa Bigot ©Œuvres Sensibles ; Repose-couteau en céramique Ginko ©Couteliers Basques ; Porte-Couteaux Farfalle ©Sarah Espeute

Bien que les porte-couteaux soient la touche finale d’une table soigneusement dressée, ils restent surtout l’apanage des repas décontractés, où l’on ne prévoit pas de changer de couverts à chaque plat. Un détail à ne pas négliger : le couteau ne doit pas être posé sur son support avant le début du repas. Ce n’est qu’une fois la lame utilisée, marquée par les premières saveurs, que le porte-couteau entre en jeu, son rôle étant de protéger la nappe d’une rencontre imprévue avec un couteau encore souillé.

"Recettes pour un porte-couteau" de François Motte

Après le succès de "Seconde Main", François Motte revient en novembre avec un nouvel ouvrage étonnant : Recettes pour un porte-couteau, aux éditions Hachette Cuisine. Accompagné de la talentueuse Sonia Ezgulian pour les recettes et du photographe Thomas Dhellemmes, François transforme le porte-couteau en source d'inspiration culinaire. Ce livre unique propose des plats créés sur-mesure, inspirés par la forme et les motifs de 32 porte-couteaux issus de sa collection. Chaque page célèbre l’art de vivre à la française et la beauté des détails qui transforment un simple repas en une expérience mémorable.

• Date de sortie : 6 novembre 2024
• Prix : 35 €