Comment devient-on le meilleur fromager du monde ? Réponse du lauréat 2023

Début septembre, la compétition faisait rage à Tours. L’enjeu ? Le titre de Champion du monde des Fromagers. Deux jours de compétition, seize candidats, neuf épreuves… Malgré un entraînement intensif, rien n’assure à Vincent Philippe une place de choix au mondial du fromage et des produits laitiers. Mais contre toute attente, le Français rafle tout et remporte le premier prix.

"Je voulais voir ce que je valais dans la profession"

En 2018, Vincent Philippe, salarié de la Maison Bordier depuis 2000, regrette que son travail ne soit pas plus reconnu. "On connait énormément la maison pour son beurre, alors que notre savoir-faire de crémier-fromageur-affineur est poussé", dénonce-t-il. C’est ainsi qu’il s’inscrit pour la compétition de la Lyre d’Or… et décroche la deuxième place.

Un an plus tard, rebelote. "J’ai la surprise d’être retenu pour les qualifications du Meilleur Ouvrier de France (MOF) et à la Coupe de France du Fromager". Bien qu’il ne soit pas retenu à la première et obtienne la troisième place à la Coupe, il ne se décourage pas. "Je n’ai pas fait de prestations qui me donnent le titre, mais je me suis dit que j’étais à ma place et qu’à chaque concours, même si on peut échouer, on monte une marche dans les connaissances".

Mais l’année 2021 est la bonne : il remporte le titre de Champion de France qui lui permet de se présenter au Championnat du Monde des Fromagers. "Je voulais me mesurer, m’évaluer. Étant un autodidacte, je voulais voir ce que je valais dans la profession", explique-t-il.

Neuf épreuves pour faire la différence

Pour remporter le titre, Vincent Philippe a dû surmonter neuf épreuves réparties sur deux jours. Au programme : une dégustation à l'aveugle, un questionnaire généraliste sur le fromage ou encore la fabrication d’une sculpture de fromage. Pour faire face aux épreuves qu’il redoutait le plus, Vincent Philippe s’est bien préparé : "Je m’étais auto-pronostiqué pour savoir où prendre les points. Je m’étais mis un mauvais score sur la découpe de précision et l’oral devant un jury de douze internationaux".

L’oral en question ? La présentation d'un fromage choisi en amont par le candidat. Le Français avait choisi un petit fromage au lait de vache, créé avec la Ferme du Gros Chêne située à Betton (35) et affiné plusieurs semaines dans les caves de la Maison Bordier. Une épreuve passée avec brio pour le candidat, "j’ai savouré mon concours, j’étais serein".

Entre son plateau de fromages et sa recette de la Tête de Moine et au chocolat, plus rien ne laissait de doute quant à la réussite de Vincent Philippe. Il dépasse ainsi l’Américain Sam Rollins, un fromager star et concurrent redouté, et le Britannique Nick Bayne, arrivé en troisième position. Le Français est reparti chez lui la coupe au bras et de nouveaux défis à relever. Le prochain ? "Refaire les qualificatifs du Meilleur Ouvrier de France dans deux ans".