Avec son restaurant ouvert depuis 5 mois, ce chef décroche déjà un prix Gault&Millau

C’est à deux pas de l’Opéra que Shanael a ouvert ses portes en décembre dernier. En seulement quelques mois, cette table confidentielle s’est imposée comme l’une des adresses les plus prometteuses de la région. À la clé, une distinction majeure : le titre de Grand de Demain, remis lors du Gault&Millau Tour Provence-Alpes-Côte d’Azur, organisé à l'Hôtel Le Negresco.

Une table intimiste où le client se sent comme à la maison

Avant d’ouvrir sa table, Anthony Denon s'est formé auprès de grands noms de la gastronomie tels qu’Alain Ducasse, Jean-François Piège, ou encore Christophe Saintagne. Des cuisines du Meurice au Louis XV, le chef met aujourd’hui sa technique exigeante au service d’une cuisine intimiste tournée vers le végétal au sein de son premier restaurant, ouvert il y a quelques mois. En reprenant l’ancienne institution Au Sourd, située au cœur de Toulon, le chef s’est réapproprié les lieux afin d’en faire un lieu confidentiel, dans lequel on se sent presque comme à la maison : « L'idée c’était vraiment que le client puisse se sentir à l’aise [...] et d’enlever un peu les mauvais codes des restaurants guindés», , confie-t-il. Chez Shanael, le chef revendique « une salle à manger, un luxe décontracté », où la gastronomie se rapproche du client sans rien céder à l’exigence.

Rien ne se jette, tout se transforme 

Fort de ses expériences passées, ce fils de chef d’origine guadeloupéenne développe une cuisine végétale, tournée vers la nature, le local et les saisons : « Moi c’est dans mon ADN, j’ai travaillé toute ma carrière avec Alain Ducasse, chez qui on vous apprend à ne rien jeter mais à tout transformer », déclare-t-il. Une philosophie qu’il prolonge dans son restaurant, où chaque ingrédient est valorisé. Auteur du livre Il en reste !, il défend une approche responsable et créative. « Le but aujourd’hui […] est d’axer la cuisine sur le végétal, sans qu’elle le soit complètement », précise-t-il, proposant une expérience où légumes et protéines dialoguent avec équilibre.

Un succès rapide et une récompense partagée

Cinq mois après l’ouverture, le succès est déjà au rendez-vous. « Le bilan est bluffant », affirme le chef, saluant une clientèle fidèle et l’accueil des Toulonnais. Arrivé sans attaches dans la ville, il évoque aujourd’hui « des producteurs extraordinaires » et une destination « en train de renaître ».

Quant au titre de Grand de Demain, c’est une récompense qu’il doit aussi à sa famille : « Je suis très fier, parce que c’est tout d’abord une victoire personnelle mais aussi familiale car j’ai été aidé par ma famille qui a tout fait pour que je réussisse dans ce métier. Aujourd’hui j’estime que c’est la mise en lumière d’un travail, une récompense aussi pour mes enfants qui me voient peu ainsi que ma femme, qui a fait beaucoup de sacrifices. Donc je suis très fier de la recevoir à titre personnel mais c’est avant tout la victoire d’une famille ». Derrière cette réussite, il évoque donc les sacrifices de ses proches et conclut avec lucidité : « Nous avons réussi des choses assez exceptionnelles tous ensemble en quelques mois ». Une reconnaissance précoce, qui confirme l’émergence d’un chef à suivre de près.