Pourquoi mange-t-on de la dinde à Noël ?

Pourquoi la dinde occupe-t-elle une place si spéciale sur nos tables de Noël, parmi tant d'autres viandes ? Pour le comprendre, il faut remonter le fil de l'histoire, bien avant l'ère de Thanksgiving.

La dinde de Noël, une tradition euro-américaine

Escargots, huîtres ou encore bûche… Le repas de Noël comporte des mets bien spécifiques. Parmi eux, la dinde, souvent farcie, trône sur nos tables en maîtresse. Pourtant, celle-ci n’a pas toujours été la volaille de choix pour célébrer le réveillon de Noël. Jusqu’au XVe siècle, on lui préférait l’oie. « En Europe, avant Thanksgiving, il y avait la tradition de l’oie de la Saint-Martin (11 novembre) qui clôturait la saison des travaux agricoles. Les ouvriers saisonniers rentraient chez eux pour l’hiver, et pour l’occasion, on célébrait ces derniers moments par un grand repas », explique Nadine Crétin, anthropologue spécialiste des fêtes religieuses.

On doit la présence de la dinde sur nos tables de Noël à l’Amérique, ou plutôt à Christophe Colomb qui rencontra cet oiseau exotique en 1492 lors de sa visite Outre-Atlantique. Les premiers colons du XVIIe siècle créèrent la fête de Thanksgiving : « Comme il n’y avait pas d’oie en Amérique du Nord, ils ont trouvé la volaille locale et l’ont utilisée lors du grand repas de remerciement », poursuit l’anthropologue. Le terme « dinde » viendrait d’ailleurs du terme « poules d’Inde » utilisé alors par les colons qui croyaient être arrivés en Inde. Par la suite, l'Europe se mit à son tour à la volaille. Sa grande taille et ses origines lointaines en firent rapidement un mets d’exception, idéal pour de grosses tablées de fêtes.

Trois éleveurs où trouver de la dinde

Pour régaler vos convives à table, il est important de choisir de bons produits. Pour le repas de Noël, voici quelques bonnes adresses où dénicher une dinde de qualité.

Ferme de Vertessec

Depuis 1973, Michel et Martine Petit s’efforcent d’élever des volailles anciennes, nobles, et oubliées, à l’image de la Faverole ou de la Dorée de Vertessec. Élevés en liberté et nourris avec des céréales sans OGM, chapons et poulardes affinés au petit lait se vendent au détail ou sont ou transformés à la ferme en de merveilleux rôtis, terrines naturelles et denses, jambonneaux, jambons ou saucisses de volaille.

• 25, route de Bordeaux, 33480 Avensan (Nouvelle-Aquitaine)
• www.fermedevertessec.com

Volailles de Bresse de Christophe Vuillot

Christophe et Nathalie Vuillot vous proposent de délicieux produits au sein de leur charmante ferme. Le couple a à cœur d’élever leurs volailles de Bresse AOP avec des méthodes d’antan, en circuit-court. Ne ratez pas la visite de leur ferme ainsi que la délicieuse dégustation qui s’en suit.

• À Pommier, 01370 Saint-Étienne-du-Bois (Auvergne-Rhône-Alpes). Tél : 06 82 13 70 38 ou 02 54 38 03 04
• www.bourgenbressedestinations.fr/offres/volailles-de-bresse

La Ferme de Plume Cane

Poulets, pintades, dindes, chapons… Vous trouverez tout ce que vous cherchez dans cette ferme-auberge installée au cœur du Parc Naturel Régional de la Brenne. Tous les produits sont préparés selon des méthodes traditionnelles et sur place, en respect avec l’environnement.

• 37, route de la Gabrière, 36290 Mézières-en-Brenne (Centre-Val de Loire)
• www.fermedeplumecane-36.com

Maintenant que vous connaissez l’origine de la dinde de Noël, place à la cuisine ! Marrons, foie gras, champignons… De quoi allez-vous la farcir ?