Les Tilleuls, l’autre trésor d’Étretat…

Les amoureux d’Étretat ne se lassent pas d’en vanter tous les charmes – sa plage immense et ses villas Belle Époque –, ses falaises de craie blanche et l’Aiguille creuse qui renferme le fameux trésor cher à Maurice Leblanc. En revanche, seuls les initiés savent que la ville recèle une autre pépite : la maison des Tilleuls, nichée à 300 mètres seulement de la mer. L’adresse, aussi raffinée que confidentielle, est aujourd’hui la propriété de Camille Gersdorff, fille d’hôteliers belges, qui a eu un absolu coup de cœur pour cette maison du XVIIIe, à laquelle on accède par une allée ombragée de tilleuls. Soucieuse de préserver l’esprit des lieux, elle en a fait une oasis délicieusement hors du temps, mêlant tomettes anciennes et parquets de chêne, mobilier chiné et rideaux fleuris pour les pièces du rez-de-chaussée – une bibliothèque flanquée d’un salon cosy qui ouvre sur une terrasse pleine de soleil. Cette atmosphère infuse également vers les chambres et suites réparties dans les étages : cinq refuges douillets et raffinés avec leur baignoire sur pieds, leurs armoires Empire et leurs têtes de lit en toile de Jouy, qui font écho aux fleurs de glycine qui illuminent les balcons.

Un lieu idéal pour rêver et se ressourcer, car Camille Gersdorff entend offrir ici bien davantage qu’un toit pour la nuit. Pour que le plaisir soit complet, elle réserve la surprise d’une vraie salle de cinéma où l’on peut visionner les grands classiques (une collection de quelque 300 DVD) ou la dernière saison de sa série préférée. Plébiscitée par tous les fans de détente, elle propose aussi des retraites d’une à trois journées mêlant séances de yoga, pilates et méditation, le tout entrecoupé de marches le long des falaises, sous la férule d’une équipe de coachs de haut niveau. Lors de ces séjours, les repas proposés sont végétariens, mais Camille, épaulée par David Zamia – directeur de l’hôtel et cuisinier hors pair – concocte également tapas, plateaux de fruits de mer et menus sur demande pour ses hôtes. Sans oublier de délicieux paniers de pique-niques (juste récompense après l’ascension des falaises !). Et ce n’est pas tout, puisque la maison sert chaque matin des petits déjeuners à tomber : pains encore chauds et viennoiseries, yaourts, beurre et confitures bio venus tout droit de la ferme voisine, œufs, jambon et fromages locaux. Dernier atout, cette adresse rare peut également être privatisée, pour des retrouvailles en famille ou entre amis… 

Camille Gersdorff, propriétaire et gérante

Vous avez décidé, en 2018, de vous lancer dans cette aventure sur un coup de cœur. Qu’est-ce qui vous a séduit dans les Tilleuls ?

J’ai d’emblée adoré le lieu, son charme, son histoire…  Cet hôtel particulier bâti en 1738 est emblématique de la ville. C’est l’un des premiers d’Étretat et il était alors entouré de simples maisons de pêcheurs. Aujourd’hui, c’est encore le seul à posséder un jardin aussi vaste, si près de la plage. J’ai aussi vu très vite le potentiel de la maison, qui avait été largement restaurée par les propriétaires précédents. J’ai ajouté une touche personnelle en réaménageant certains espaces, mais j’ai voulu conserver cette idée de secret bien gardé. Un lieu hors du temps, et aussi dans l’air du temps.

Comment définissez-vous votre sens de l’hospitalité ?

J’ai longtemps travaillé dans l’hôtellerie, à Shanghaï et New York notamment, dans des palaces de plusieurs centaines de chambres, très luxueux, mais toujours impersonnels. Avec les Tilleuls, j’ai choisi de conserver les codes du luxe en termes de service, mais mon désir était vraiment de créer un autre type d’espace, plus intime, plus proche, plus bienveillant. Les clients y sont sensibles. Ils apprécient la qualité de nos prestations, mais ils aiment surtout ce côté maison de famille, avec les expériences sur mesure que nous leur offrons : une grande table d’hôtes pour échanger, des ateliers de peinture ou de cuisine, mais aussi des retraites de yoga, de pilates et de méditation… En revanche, pas de spa. La Manche est à 300 m et nous pensons que rien n’est plus vivifiant qu’un bain de mer !

Vous vous apprêtez à fêter les cinq ans des Tilleuls l’été prochain. Quels sont vos projets pour la suite ?

Nous souhaitons avant tout affiner et enrichir ce qui a déjà été mis en place. Nous allons amplifier les événements (expos, master class…) pour encourager encore les rencontres. Nous travaillons également à un projet autour de l’art, dans une ville où la peinture a historiquement toute sa place.  

Et donc aussi, un lieu pour la création…

La maison a inauguré cette année ses premières résidences d’art en aménageant un bel espace-atelier ouvrant sur le jardin. Le principe est simple : les artistes sont hébergés chez nous durant deux semaines, en l’échange de l’une de leurs œuvres produites qui restera dans nos murs. Une exposition qui montrera l’ensemble des créations est déjà prévue à l’été 2024 pour fêter les cinq années des Tilleuls. L’occasion de réunir les artistes qui ont participé à l’aventure, mais également les amis et hôtes fidèles de la maison.

• Chambre double à partir de 280 euros.
• Les Tilleuls, 45 rue Isabey 76790 Étretat. Tél : 02 35 27 76 76
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