Le moulin à poivre de Peugeot, un mécanisme bien huilé depuis 150 ans

La success story de Peugeot commence avec Jean-Pierre et Jean Frédéric Peugeot qui, en 1810, transforment le moulin de Sous-Cratet, hérité de leurs ancêtres meuniers, en une fonderie dans le Doubs pour produire des rubans d’acier laminé et fabriquer des scies égoïnes. Trente ans plus tard, ils se lancent dans la création de leur premier moulin… à café ! Mais c’est en 1874 qu’ils gagnent véritablement en notoriété avec le lancement des moulins à poivre, dont les mécanismes brevetés se répandent rapidement à travers le globe.

Une tradition de qualité et d’innovation

En 1930, Peugeot frappe à nouveau avec son premier moulin électrique, une petite révolution pour l’époque. Toutefois, le mécanisme imposant, attaché à l’extérieur du produit, le rendait peu pratique et encombrant. La production s'arrête deux ans plus tard. Un nouvel essai en 1997, cette fois-ci couronné de succès, réintroduit l'innovation.

Débordée par le succès fulgurant de leur division automobile, la famille Peugeot cède la majorité des parts de Peugeot Saveurs à un entrepreneur de Besançon. Malheureusement, celui-ci prend des risques mal calculés et frôle le dépôt de bilan. En 2014, la famille Peugeot, déterminée à ne pas voir disparaître leur nom du secteur de la table, rachète la licence. Après une modernisation de l’outil industriel et un changement de logo, les Peugeot relancent la machine et poursuivent leur ascension sur le marché du moulin.

Aujourd’hui, forte d’un savoir-faire de plus de 210 ans, Peugeot façonne toujours ses moulins dans la manufacture de Quincey, à partir de hêtre, de merisier, de noyer ou encore d’aulne, provenant d’exploitations situées à moins de 100 km de là. Peugeot Saveurs dispose du prestigieux label Entreprise du Patrimoine Vivant (EPV). Une reconnaissance de l’État permettant de distinguer les entreprises françaises aux savoir-faire artisanaux et industriels d’excellence.

Une entreprise qui ne connaît pas la crise

À l’instar du phénomène sur les cafés d’origine, on observe un engouement croissant pour les poivres de qualité et pour la variété des arômes qu’ils offrent. Or un bon poivre exige un bon moulin ! Leader sur le marché, Peugeot ne manque pas de surfer sur cette vague. L’entreprise a même réussi à augmenter son chiffre d’affaires de 13 % pendant la crise du Covid, grâce à une demande accrue de produits de qualité de la part des particuliers confinés qui ont redécouvert les joies de la cuisine. Cette demande a largement compensé la baisse des commandes des restaurants, alors contraints de baisser le rideau.

Aujourd'hui, plus de 2 millions de moulins sortent chaque année de l’usine jurassienne. On compte 23 modèles de moulins à poivre de table, déclinés en environ 70 versions différentes, dont le fameux "Bistro" et son frère jumeau "Paris", qui se décline de 10 à 110 cm. Mais Peugeot ne se contente pas de broyer du poivre ; il moud également des noix de muscade, du sel de Guérande, des piments, des graines de lin et même du fromage. Autant de défis qui obligent à adapter le mécanisme de l’hélice tout en préservant au maximum les saveurs.

Un héritage et un marché international

Dans les années 1930, lors d’une visite aux usines automobiles américaines, Jean-Pierre Peugeot assiste à un banquet fastueux. Un invité, un brin chauvin, fait remarquer que tout dans la salle est d'origine américaine. Piqué au vif, Jean-Pierre saisit le moulin à poivre sur la table et rétorque : « Pas tout à fait, ça, c'est français. Et c'est un Peugeot en plus ! ». Une anecdote qui illustre bien l'histoire internationale de la marque, confirmée année après année.

Aujourd'hui, le marché des moulins à poivre Peugeot est véritablement global, avec 75 % des ventes réalisées à l'étranger dans plus de 80 pays. En Allemagne, deuxième marché pour la marque, Peugeot a su s'imposer en leader, devançant même le concurrent local Zassenhaus. Mais c'est dans l'Hexagone que Peugeot règne en maître, solidement ancrée dans l’imaginaire collectif comme une marque emblématique française. Selon une enquête menée par la marque en 2021, les foyers possédant un moulin Peugeot ne se contentent pas d'un seul modèle : 42 % en possèdent deux différents, et plus de 11 % en ont trois ! L'impact de Peugeot dans le secteur de la restauration est également notable, avec 20 % des ventes réalisées auprès des cafés et restaurants. Leur modèle de prédilection : l’Hostellerie. Créé en 1953, ce moulin au corps élancé permet une excellente prise en main et un geste précis, très apprécié des pros. 

Le Modèle Z, une histoire qui commence par la fin de l'alphabet

Curieusement nommé d'après la dernière lettre de l'alphabet, le Modèle Z a fait ses débuts en porcelaine blanche, avant de se décliner en métal, en bois, et même en Bakélite. Dans les années 30, il se pare de couleurs vives et devient un véritable objet de décoration. En 1992, le "Z" cède sa place à un nom plus tendance : "Bistro", désormais décliné en 25 versions et 15 couleurs différentes, illustrant la richesse et la diversité de l'offre Peugeot Saveur. Pour célébrer l’anniversaire de ce modèle emblématique, Peugeot lance une série limitée de 8000 exemplaires de moulins à poivre et à sel, rebaptisés "1874" pour l'occasion. Le moulin retrouve sa forme et son bouton d’origine tout en conservant le célèbre mécanisme inchangé depuis 150 ans.
► Disponible dès septembre 2024 au prix de 54,90 €.