Frédéric Revol, paysan-agronome

À 15 ans, il n’est évidemment pas temps d’écrire des mémoires. « Nous restons adolescent, mais c’est un jalon, une étape dans une histoire en mouvement », suggère Frédéric Revol pour qualifier le beau livre consacré au Domaine des Hautes Glaces, qu’il a créé en 2009. Whisky de montagne : la terre, la graine et le goût (éd. Terre Vivante) retrace un pan important de sa propre vie alors qu’il a lui-même passé un cap, celui des 50 ans. Ingénieur agronome de formation, après une première vie à faire du conseil sur l’économie des ressources naturelles, il a décidé un jour de travailler la terre des montagnes du Trièves, aux confins de l’Isère, de la Drôme et des Hautes-Alpes, pour produire des spiritueux originaux. Pas dans n’importe quelles conditions : « Notre proposition veut faire un lien organoleptique entre le produit fini et la matière première, ce qui représentait une approche singulière il y a quinze ans. Nous lancions la première ferme biologique de whisky au monde, alors que l’industrie de ce spiritueux a des siècles d’histoire derrière elle. »

Une distillerie engagée entre tradition et innovation

Alors que quelques autres distilleries ont emprunté ce chemin – telles l’irlandaise Waterford ou, d’une autre manière, l’écossaise Bruichladdich –, la France est un terrain plus ouvert à la notion de terroir par son héritage viticole de provenances identifiées, les fameuses appellations d’origine. Là encore, attention à ne pas galvauder le mot : « C’est une notion un peu valise et les actes ne sont pas toujours au rendez-vous, insiste Frédéric Revol. Chez nous, le terroir est indissociable du respect d’un environnement naturel et des pratiques agricoles en rapport .» Les Hautes Glaces doublent la culture bio des céréales (jusqu’à replanter des variétés anciennes) de sélections parcellaires – singulière dans le monde du whisky –, et d’un élevage adapté à la recherche de cet effet terroir et du lien à la matière première. Les essences de bois des fûts sont différentes selon la variété de la céréale qui entre dans la composition.

Au printemps 2025, deux nouveautés sont attendues dans une gamme déjà multiple. La collection exploratoire « Epistémè » va s’enrichir d’une nouvelle cuvée pour goûter la typicité d’une parcelle bien identifiée. Nouvel opus également dans « Les Intemporelles », avec cette fois un assemblage de plusieurs céréales pour apprécier la diversité aromatique. Ouvert au public, le Domaine des Hautes Glaces commercialise chaque année des volumes encore confidentiels, écoulés presque intégralement en France, avec deux incursions dans la Suisse voisine et le très connaisseur Japon. Riche de jolis portfolios et d’illustrations techniques originales, l’ouvrage Whisky de montagne est une autre approche d’une distillerie qui atteindra bientôt l’âge adulte sans avoir renié ses convictions.