Agathe Boinot, l'alchimiste du cognac

"J'ai toujours été fascinée par la distillation, par l'aromatique et les senteurs qu'elle développe." Agathe Boinot n'est pas tombée petite dans un fût de cognac, nul atavisme familial pour cette Parisienne, juste habituée aux séjours en Charente. Elle a simplement la vocation des spiritueux, ce qui l'a déjà menée loin : l'œnologue de formation est devenue en 2024 le maître de chai du Château de Cognac, un lieu chargé d'histoire qui vit naître François Iᵉʳ, et le site de production des marques Baron Otard et D'Ussé. À 32 ans, son parcours en fait la plus jeune femme des grandes maisons à ce poste prestigieux. "Ma première expérience dans la région, chez Raby, a été déterminante : un domaine familial remarquable qui possédait sa propre marque, mais aussi des pineaux et des liqueurs, toute une panoplie dans l'esprit Spirit Valley."

Le cognac, entre héritage et modernité

La suite s'écrit dès 2016 dans le groupe Bacardi, qui l'envoie au Château de Cognac trois ans plus tard, dans l'optique de succéder à Michel Casavecchia. Après avoir façonné son savoir-faire auprès de ce professionnel expérimenté, Agathe Boinot est prête pour une mission à double facette : "Travailler sur deux marques en même temps est un défi passionnant, qui implique des choix techniques différents. Je ne m'ennuie jamais !" Baron Otard est l'incarnation du Château de Cognac, un héritage qui s'est transmis de génération en génération depuis 1795. D'Ussé, fondée en 2012 avec le rappeur américain Jay-Z, véhicule la modernité du cognac. "J'ai pu collaborer avec son créateur, ce qui est très rare, j'en connais 100% de l'ADN : D'Ussé a été conçu pour être consommé principalement en cocktail, avec une gamme courte entre VSOP et XO travaillée sur les épices. Baron Otard représente la grande tradition du cognac avec ses multiples références."

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Avec le Château de Cognac, Agathe Boinot bénéficie d'un outil propice – avec ses chais humides ou plus secs dans les étages – à jouer sur les assemblages et les typicités, à approfondir les vieillissements. Dans un contexte difficile pour les ventes de cognac, sa foi reste intacte dans l'attractivité d'un produit de l'excellence et de l'art de vivre français. L'avenir passe peut-être davantage par les femmes, dont elle veut défendre la représentation et la visibilité. "Les choses ont déjà évolué, assure-t-elle. Dans ma promotion d'œnologue, en 2015, il y avait eu pour la première fois une parité exacte. Il faut continuer ces efforts, inspirer des jeunes femmes à ne pas se conformer à ce qu'elles entendent. Le milieu des spiritueux est fait pour nous. C'est le même métier pour tous, hommes ou femmes."