Noël BÉRARD

Chef : La Bastide Récemment sacré Meilleur Ouvrier de France, Noël Bérard est aux commandes de La Bastide (3 toques), adresse provençale de haute gastronomie du Luberon, à Bonnieux, où il propose une cuisine locale et de saison.

Présentation

La cuisine n’était pas une évidence, mais Noël Bérard a toujours pris plaisir à préparer des plats. Au lycée, il délaisse ainsi son bac général pour glisser vers un bac pro. En se lançant dans la cuisine, il vise très rapidement l’excellence et se forme à l’école Tecomah. Il effectue un passage dans les cuisines du Sénat avant de rejoindre Le Jardin Les Crayères (2 toques), à Reims. Pendant trois ans auprès de Philippe Mille, Bocuse de bronze 2009 et Meilleur Ouvrier de France 2011, il passe de commis à chef de partie tournant.

Cinq années à Hong Kong

Puis lui vient l’envie d’apprendre l’anglais. Hong Kong lui apparaît comme une bonne option : il débarque dans les cuisines d’Amber, au Mandarin Oriental, aux côtés du chef Maxime Gilbert. Après deux ans, les deux Français deviennent chef exécutif et chef de cuisine d’une nouvelle adresse, Écriture. Cinq ans après s’être installé à Hong Kong, Noël Bérard décide de revenir en France avec de nouvelles techniques et une ouverture d’esprit.

Direction le Sud, où il passait ses vacances étant jeune. Pendant un été, il est aux fourneaux du Petit Nice (4 toques), à Marseille. Puis, comme tout est une histoire d’opportunités dans son parcours, il rejoint Édouard Loubet à La Bastide (3 toques), à Bonnieux. À la fin de la saison, le chef annonce mettre en vente son établissement du Luberon. C’est une nouvelle possibilité qui s’ouvre à Noël Bérard. Après un mois de passation et un été de transmission, le voilà aux commandes de l’adresse du groupe Baumier.

Une cuisine simple avec de l’émotion

Le chef continue d’écrire la gastronomie de l’établissement, « en essayant qu’elle soit la plus juste possible, la plus cohérente par rapport au territoire, faire du locavore, que ce soit le plus simple dans l’assiette mais avec beaucoup de sens et de l’émotion ».

Désormais, il se dit « comme la plupart des chefs, le produit des professionnels qui nous ont marqués sur notre parcours ». Parmi eux, il y a Philippe Mille, Maxime Gilbert et Édouard Loubet. Noël Bérard continue de faire vivre la cuisine de ce dernier avec des réflexes qu’il lui a transmis, comme la cueillette et la préparation des aromates locaux et des produits régionaux. « Je prends plaisir à cuisiner l’agneau de Sisteron, un joli rouget, une belle pêche de Méditerranée… » À chaque saison, ces produits maîtres s’invitent au menu de La Bastide.