Julien RICHARD

Chef : 1 restaurant Julien Richard, épaulé par son épouse Sarah, est tombé amoureux d’Arles, où il a ouvert Le Seize, un bistrot provençal plein de charme.

Présentation

Si Julien Richard n’a pas grandi dans une famille de restaurateurs – « Mon père était militaire de carrière », précise-t-il –, il se souvient néanmoins que les bons produits et la bonne cuisine étaient des valeurs fortes au sein de la famille. Cette dernière, d’origine vosgienne, est installée à Toulouse et, si le jeune Julien aime bien « mettre le nez dans la marmite », il aime un peu moins le plonger dans ses livres de cours. « Je n’étais pas un mauvais élève et je me voyais aller en seconde générale. Mais les professeurs m’ont convaincu du contraire et ils ont bien fait. C’est en allant à une porte ouverte au lycée hôtelier de Toulouse que j’ai réalisé qu’on pouvait étudier pour devenir cuisinier. Mais avec mes notes trop basses, je n’ai pas été accepté, et je suis parti à l’internat de Souillac. Une excellente expérience finalement. »

Julien rencontre Sarah en cuisine

Le jeune homme se prend de passion pour la cuisine, décroche un bac techno, puis un BTS, participe à quelques concours (qu’il remporte le plus souvent) et intègre l’équipe de Didier Aniès au Grand-Hôtel du Cap-Ferrat, l’un des plus beaux hôtels au monde. « J’entre comme commis évidemment, et je vais y rester trois ans, avant de partir en Bourgogne pour travailler à l’Auberge de la Charme, à Prenois, avec Nicolas Isnard et David Le Comte. » L’année suivante, c’est dans les cuisines de l’hôtel Au Cœur du Village, à La Clusaz, où Julien Richard va rester trois ans, qu’il rencontre Sarah, qui deviendra son épouse et la mère de ses trois enfants. « Nous avons travaillé sur les îles Paul Ricard, avec le chef MOF Christophe Pacheco, au Grand Hôtel de Saint-Jean-de-Luz, avant de poser nos valises à La Mère Germaine, à Châteauneuf-du-Pape. »

Le seize, un chiffre porte-bonheur

Une expérience de courte durée qui pousse le couple à s’interroger sur son avenir : « Nous avions repris un poste au sein des cuisines de l’Arlatan, à Arles. Nous avons visité plusieurs fonds de commerce à vendre avant de nous installer rue des Porcelets, avec l’aide de la Dotation Jeunes Talents Gault&Millau. » Le Seize – « un clin d’œil au jour de naissance des trois enfants, dont des jumeaux, et de Sarah » – a ouvert ses portes en 2023 avec… seize couverts disponibles. « Nous terminons l’aménagement de l’étage qui va nous permettre de quasiment doubler la capacité d’accueil et d’embaucher. L’établissement marche très bien, nous sommes pleinement heureux, et ce trophée Tradition d’Aujourd’hui PACA 2025 vient aussi récompenser notre travail. »