Arnaud VIEL
Chef : 1 restaurant
«J’ai reçu une formation de cuisinier, mais je suis un autodidacte de l’entreprise», souligne Arnaud Viel. Après un CAP et un BEP en apprentissage auprès du chef Jacques Angot, il poursuit ses études avec un CAP pâtisserie-chocolatier-confiseur. En 1989, il intègre la brigade de Pierre Miécaze au Sofitel du Cnit, à La Défense, pendant deux ans. «C’était une belle expérience, un peu la “nouvelle cuisine”.»
Le service militaire terminé, il ouvre son premier restaurant avec sa mère, L’Auberge de l’Ancienne Abbaye, à Argentan. Il n’a alors que 21 ans. «J’étais à peine débourré ! C’était un challenge difficile.» Preuve de son talent, il est finaliste au Championnat de France du dessert en 1996.
«En 1998, j’ai voulu m’émanciper. J’ai repris La Renaissance, à Argentan.» Avec son épouse Cécilia Viel, il redresse cet établissement en faillite et le complète de 18 chambres. Ce qui lui vaut la mention «coup de cœur» dans son entrée dans le guide France 2000. Le chef y compose une cuisine créative conjuguant terre et mer et propose même des cours. Depuis 2015, le couple possède également le bistrot Le Comptoir de Maria, en hommage à sa grand-mère sarde et corse. Enfin, la famille a ouvert, en 2020, l’hôtel-restaurant des Voyageurs, à Argentan, géré par le fils aîné, Julien. Après le trophée Tradition d’Aujourd’hui du Grand Ouest en 2018, Gault&Millau décerne au chef 3 toques et le Gault&Millau d’Or Normandie 2023.
I. B.
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