Quand carafer un vin ?
Avant de révéler leurs parfums et leur souplesse, certains vins ont besoin d'air. Un passage en carafe peut parfois faire toute la différence. Voici comment s’y prendre.
Avant toute chose, il faut goûter le vin. A-t-il besoin d’air ? C’est souvent là que l’affaire se corse. Comment le savoir ?
Le carafage n’est pas réservé aux vieux vins, au contraire, un grand bol d’air pourrait même les brusquer. Pour ces bouteilles vieillies en cave, on parle de décantage. S’il n’est pas trop fragile, le vin est versé dans un récipient pour le séparer de son dépôt (des résidus tanniques). On décante un vieux vin, on carafe un vin jeune ou intense.
L’air pour assouplir
Pourquoi mettre un vin dès sa prime jeunesse au contact de l’air ? Pour libérer son aromatique timide (peu d’arômes sont perceptibles au nez) ou le rendre plus souple (le vin semble compact, ses tanins, l’alcool ou l’acidité agressent la bouche).
Les rouges comme les blancs, particulièrement les blancs gras et puissants. Élevés en barrique poreuse, ils ont besoin de temps pour révéler leur complexité après plusieurs mois à l’étroit dans leur bouteille hermétique.
Le carafage peut également profiter à une cuvée réduite. Pour détecter ce désagrément, pas de doute, le vin sent le chou et l'œuf pourri. Le carafer permet de dissiper certains composés aromatiques soufrés responsables de l’odeur. Plus la surface de la carafe sera large, plus ces phénomènes d’aération et d’oxydation seront accentués. Le vin se réchauffe dans la carafe, à maintenir au frais si besoin.
En pratique
Une première astuce consiste à demander conseil à son caviste, susceptible de connaître la cuvée et ses caprices, et qui vous indiquera le temps de carafe nécessaire à son appréciation.
Seul face à vous-même, si vous sentez que le vin n’est pas prêt, mais que vous n’avez pas envie d’attendre (une demi-heure à trois heures en carafe selon la consistance du vin), placez-le au réfrigérateur rebouché pour le lendemain et ouvrez une autre bouteille. Si vous n’êtes pas sûr de votre coup, mais curieux, gardez la moitié de la bouteille au réfrigérateur, rebouchée, et regoûtez le lendemain pour en sentir l’évolution.
Mieux : prenez de l’avance. À l’heure du déjeuner pour le dîner par exemple, entamez la bouteille d’un demi-verre, rebouchez, placez au frigo. Sauf s’il s’agit vraiment d’un vin fragile, cette aération douce contribuera à préparer le vin et éloignera la perspective d’un carafage en bonne et due forme.
