Cette Passagère de l'hôtel Belles Rives, élégante villa méditerranéenne où Scott Fitzgerald passa plusieurs semaines, bénéficie aujourd'hui d'un remarquable management et d'un quatuor aux postes clés qui pousse la restauration vers le haut. Car la réussite est à l'évidence collective ; autour d'Aurélien Véquaud, le chef, Damian Sanchez Perez assure la direction de salle avec une aisance réconfortante, personnalisant la relation avec chaque table comme s'il parlait 36 langues, Aymeric Verdy, le sommelier aux douze ans de maison, prodigue les bons conseils dans la très belle cave qu'il fait évoluer chaque jour, et Johann Kleiber, le chef pâtissier, suit le chemin de Steve Moracchini dont il fut le bras droit avec une belle maîtrise technique. Dans ce cadre magnifique où chaque table en terrasse, réservée parfois plusieurs mois à l'avance, offre une vue sublime sur le golfe entre Cannes et le cap d'Antibes, tout est fait pour aller plus loin, et les quatre toques, atteintes sur plusieurs plats, sont désormais à portée de main. Les mises en bouche célèbrent la mer (huître et caviar, ormeau et salicorne…) et la Vendée natale du chef (préfou, moules façon éclade et marinière) avant d'entrer dans le vif de la Provence avec la lisette, un des plats phares de la saison, l'excellent gambon aux prunes du Haut-Var et velours coraillé, un modèle de précision et de sobriété, l'assiette de légumes du moment, textures, températures fort bien dosées avec une douce et légère sauce antiboise au safran de Cipière, le saint-pierre confit sauce vin jaune tranché d'un jus de viande aux arêtes du poisson, noisettes et girolles, voilà un travail de haute qualité à travers deux vastes menus « panachables » et une offre façon carte en trois services. Les desserts ont une belle tenue, visuelle, olfactive et gustative (framboise aloe vera rose et geranium comme une « fragrance », chocolat immortelle, balsamique de cacao…). De l'offre de champagne avec les grandes maisons comme les propriétaires de caractère (Bedel, Savart, Chartogne Taillet…), le catalogue est tourné vers la modernité (Pabiot, Belargus ou Morantin en Loire, Zuria en Corse et une bonne sélection en Provence) tandis qu'une offre sans alcool est également au programme, dont, par exemple, un pétillant fruité aux côtés du Cristal dans la vasque de bienvenue.