Richard TOIX
Chef : 1 restaurant À 17 ans, sans parler anglais, Richard Toix part travailler à Londres. Passionné de rugby, il multiplie les expériences avant de régaler aujourd’hui les clients du Charlie, à Porticcio.
À 60 ans passés, Richard Toix fait preuve d’une énergie à faire pâlir bon nombre de ses confrères millennials. Né en 1964 à Perpignan, élevé par des parents pour qui la cuisine était avant tout synonyme de bons produits et de convivialité, il n’a pas hésité, tout juste diplômé de l’école hôtelière, à franchir le Channel pour rejoindre le restaurant des frères Roux, à Londres. « Je ne parlais quasiment pas un mot d’anglais, mais cela ne m’a pas fait peur. J’entre comme commis et j’en repars deux ans plus tard comme chef de partie. »
La rencontre déterminante avec Nicolas Isnard
Le jeune Perpignanais conjugue alors rugby, auquel il joue à un bon niveau, et cuisine, enchaînant les expériences, avant de s’installer avec Laure, son épouse, au cœur du département de la Vienne. « Nous avions repris Le Champ de Foire, à Lencloître, une maison historique où je travaillais sérieusement, mais sans véritable ambition. Nicolas Isnard [chef 3 toques de l’Auberge de la Charme à Prenois], qui est venu déjeuner au Champ de Foire, m’a convaincu que je n’avais pas à rougir de la concurrence. Cela a été un véritable déclic pour moi. »
Après Passions et Gourmandises, une belle aventure au Vietnam
En 2007, le couple ouvre Passions et Gourmandises dans la banlieue de Poitiers. Les récompenses arrivent rapidement, le succès est indéniable. Tout s’arrête en 2018, avec un vrai-faux départ pour le Château de Dissay. « Au dernier moment, l’affaire ne se fait pas, se souvient Richard. Nous avions vendu les murs de notre restaurant, il nous fallait trouver un point de chute. Les frères Pourcel, dont je suis très proche, m’ont alors proposé de diriger leur Jardin des Sens à Saïgon. Avec Laure, nous avons fait nos bagages en quelques jours. »
Mais la France – et surtout leurs enfants, installés en Corse – leur manque. Quelques semaines avant le Covid, Richard et Laure Toix quittent le Vietnam pour atterrir en Corse, où ils vont effectuer quelques saisons. « Début 2024, Frédéric Salini, le propriétaire du domaine Bella Vista, m’a proposé de créer un restaurant de toutes pièces sur les hauteurs de Porticcio. Nous sommes partis d’une feuille blanche et, moins d’un an plus tard, nous en récoltons déjà les fruits avec plusieurs récompenses, dont ce trophée des Techniques d’Excellence. »
