48 heures à Charleville-Mézières et la vallée de la Meuse

Grand Est/2024

Charleville, attaché à Mézières qui la jouxte, est la préfecture d’un des plus beaux départements de France, les Ardennes, riches d’une nature prodigieuse avec cette immense forêt d’Ardenne qui en couvre une bonne partie et s’étend en Belgique, au Luxembourg et jusqu’en Allemagne. Ce massif profond et magnifique, qui se love dans les méandres du fleuve, inspire bien des contes et des mystères.

Avec sa place Ducale, Charleville possède un véritable joyau de l’art architectural baroque de l’époque Louis XIII : 26 pavillons de pierre et brique à toit d’ardoises de Fumay légèrement bleutée, dans une harmonie remarquable, à laquelle s’ajoute la grâce d’une galerie d’arcades. Les quatre rues qui la rejoignent perpendiculairement déterminent les quartiers du centre-ville autour de cette place. L’architecte s’appelle Clément Métezeau, le frère de Louis Métezeau, qui dessina la place des Vosges à la même époque (1606-1607), d’où une ressemblance certaine entre les deux ouvrages. Charleville-Mézières est aussi, par deux de ses grandes figures, Charles de Gonzague, qui la fonda, et Arthur Rimbaud, qui y grandit, une place incroyablement romanesque et inspirante pour qui veut marcher dans les pas de ces héros. Le premier, Charles de Gonzague, est prince de Mantoue et duc de Rethel par son père, et duc de Nevers par sa mère. Il se promène sur tous les champs de bataille d’Europe, fait construire Charleville en 1606 – dont il fera sa capitale –, aura six enfants avec son épouse Catherine, et mourra à Mantoue à 57 ans. Quant à Arthur Rimbaud, brillant élève remarqué comme un génie solitaire dès l’enfance par ses professeurs, il grandit dans l’ombre d’une mère autoritaire avant de quitter Charleville (qu’il appelle « Charlestown ») comme s’il s’en évadait. En relisant son poème Roman (« On n’est pas sérieux quand on a dix-sept ans ») ou Ma Bohème (« Je m’en allais, les poings dans mes poches crevées »), on ne peut guère résister à l’envie de parcourir ces rues, en suivant par exemple l’itinéraire Rimbaud ou en se rendant au musée qui lui est consacré. On prendre ensuite la route de la forêt en suivant la Meuse et ses boucles jusqu’à Monthermé et Revin ; les paysages sont sombres, secrets et beaux. Pour vous en imprégner encore davantage, réservez une soirée à Tchar Scaille et, en balade, suivez le ruisseau de l’Ours par la petite route forestière appelée Six Chenons qui mène jusqu’à Hautes‑Rivières. En revenant, passez par le mont Malgré Tout, profitez des superbes points de vue, au-dessus de Revin et de la vallée de la Meuse, et prévoyez une nouvelle halte à la ferme-auberge du Malgré Tout.