Contact

37-39 rue Boissière
75016 Paris
France

Phone : 01 41 40 99 80

GaultMillau © 2025 All rights reserved

Why do we make pancakes at Chandeleur?

Why do we make pancakes at Chandeleur?

Ingrid Boinet | 2/1/24, 6:21 PM
Disable your adblocker

Every February 2, at Chandeleur, it's customary to eat pancakes. Do you know the origins of this culinary tradition? Contrary to popular belief, it hasn't always been linked to the Christian religion. Here's how.

Get out your pancake pans, Chandeleur is coming! Every February 2, young and old alike prepare numerous pancakes to devour together. While for some this culinary tradition has a religious significance, for others it's simply a time to enjoy a family feast. But a long time ago, the crepe had a much more important dimension...

Celebrating the return of light and bringing prosperity

"The crêpe is one of the 'ritual dishes' that return every year, for Chandeleur and Mardi Gras ," recalls Patrick Rambourg, a historian of culinary and food practices. In its early days, estimated to date back to Antiquity, the crêpe did not have the same composition as it does today, but rather resembled a galette. " Then, in the culinary corpus, medieval treatises such as Le Mesnagier de Paris, crêpes were very simple recipes: flour, milk or water, eggs and sometimes beer or white wine", explains the historian.

But why eat them on a specific date? Today, Chandeleur celebrates the forty days after Epiphany, the birth of Christ, but this hasn't always been the case. In fact, it goes back to an ancient Roman festival, the Lupercalia, celebrating Light and the return of longer days, hence the name Chandeleur, referring to candles. "The crepe was said to be round and warm, a symbol of the sun," says Patrick Rambourg. The Roman festival was later Christianized in the Vᵉ century to celebrate Jesus' presentation in the Temple.

Numerous popular traditions also surrounded the holiday. " Pancakes are said to bring prosperity to the home," says the historian. For example, in some households, the first pancake was given to the hens, so that they would lay quality eggs throughout the year. "In the 19th century, we would tap a crêpe on the trunk of a walnut tree to ensure that the tree would give us plenty of nuts," adds Patrick Rambourg.

These traditions may be less common today, but this family celebration is as popular as ever. According to a 2016 Opinion Way study for Bonne Maman, 90% of French people celebrate Chandeleur and, on average, French people eat five crêpes per person (7 for 18-25 year-olds)!

▶ Patrick Rambourg, Historien des pratiques culinaires et alimentaires, "Histoire du Paris gastronomique, du Moyen Âge à nos jours" (Perrin, 2023)
Disable your adblocker

These news might interest you

De la vigne à l’assiette : l’escale gourmande de Gevrey-Chambertin
News & Events
De la vigne à l’assiette : l’escale gourmande de Gevrey-Chambertin
Il est bon parfois de s'écarter des autoroutes pour emprunter les départementales. Celle qui relie Dijon à Beaune est l'occasion de découvrir de prestigieux vignobles tout en s'arrêtant, pour une nuit ou plus, au cœur des vignes de Gevrey-Chambertin.
Rosé, mais qui-es tu ?
News & Events
Rosé, mais qui-es tu ?
Ces quinze dernières années, des bords de piscine aux boîtes de nuit en passant par l'ombre des tonnelles, il est devenu la couleur favorite de la planète vin. Petit point sur les secrets de fabrication d'un vin pas si facile à vinifier !
7 bistrots incontournables à découvrir à Paris
News & Events
7 bistrots incontournables à découvrir à Paris
Paris abrite bon nombre de bistrots qui perpétuent l’art du bien manger à la française. Entre adresses historiques, comptoirs modernes et tables de quartier, voici une sélection d’incontournables où l’on savoure aussi bien l’ambiance que l’assiette.
Anne Vitchen, les fleurs c'est la vie
Craftsmen & Know-How
Anne Vitchen, les fleurs c'est la vie
Dans la chambre d'un palace ou dans le lobby d'un hôtel – qu'il soit simple ou luxueux –, sur les tables ou à l'accueil des restaurants, les fleurs font partie du décor. Chacun les voit et admire le savoir-faire, mais qui se demande comment elles sont arrivées là ? À quelle heure ? Qui a travaillé leur mise en scène ? C'est tout l'art du créateur floral, être invisible en rendant son travail visible.
Pierre Hermé en 5 desserts
News & Events
Pierre Hermé en 5 desserts
Pierre Hermé, pâtissier incontournable de la scène gastronomique française, s’est confié sur ses plus belles créations, mais surtout ce qui lui reste à accomplir. Découvrez l’univers gourmand du Picasso de la pâtisserie.
La vérité sur la paella
Craftsmen & Know-How
La vérité sur la paella
Une masse de riz jaune constellée de moules, de crevettes, de poivron rouge et de poulet : telle est la paella des marchés ou des traiteurs français. Mais la paella, la vraie, c'est d'abord un plat traditionnel, une identité culturelle, un lien étroit avec la fête et des règles de préparation strictes.
Become Partners