Vincent ARNOULD
Chef : 1 restaurantDéjà intéressé par la cuisine grâce à sa sœur Myriam, fin cordon-bleu qui assura les repas après le décès de leur mère, Vincent Arnould s’éprend du métier grâce à l’un de ses professeurs. Il part donc, en 1987, faire ses armes à l’hôtel-restaurant Le Moulin d’Orgeval. «Notre professeur nous a fait passer une annonce disant “Cherche place commis – salaire indifférent, région indifférente”. On a tous été submergés de retours.» C’est ainsi que sa mention complémentaire de pâtisserie en poche, il entre au restaurant gastronomique Millésimes, à Gevrey-Chambertin (Côte-d’Or). En 1988, il intègre la brigade de L’Auberge Napoléon, à Grenoble, «Ça m’a permis de me dégrossir et de pouvoir améliorer mon niveau», explique-t-il. Par la suite, il fait plusieurs saisons au Jules César, à Arles. «C’est là que j’ai connu la chaîne des Relais & Châteaux et je n’en suis quasiment plus parti.»
Après l’armée, il rejoint la brigade de La Régalido, à Fontvieille (Bouches-du-Rhône), puis celle de l’hôtel La Bastide de Saint-Tropez. En 1994, une nouvelle aventure débute lorsqu’il entre au service de la famille Passedat au Petit Nice, à Marseille. Il en sort quatre ans plus tard pour rejoindre La Bastide Saint-Antoine, à Grasse, chez Jacques Chibois. Il poursuit sa route dans les belles maisons et entre au service de Serge Chenet au Prieuré, à Villeneuve-lès-Avignon. «Le chef m’a beaucoup appris à un moment où sa cuisine correspondait en tout point à ce que j’aimais et ce dont j’avais besoin. C’est avec lui que j’ai commencé les concours.»
C’est d’ailleurs sa victoire au prix Taittinger en 1998 qui lui confirme son envie de voler de ses propres ailes. Il décroche ainsi sa première place de chef au Roy Soleil, à Ménerbes (Vaucluse). Puis, en 2001, il est «rattrapé par la famille Relais & Châteaux» qui lui propose de reprendre les cuisines du Vieux Logis, à Trémolat (Dordogne). L’année suivante, il obtient d’emblée la note de 16/20 et est élu Coup de Cœur Gault&Millau. Depuis 2007, le chef affiche également le titre de Meilleur ouvrier de France.
I. B.
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