Benjamin BAJEUX
Chef : 2 restaurants
«J’ai grandi à La Baratte, le restaurant que mes parents tenaient à Tourcoing. Naturellement, j’ai voulu marcher dans leurs traces», raconte Benjamin Bajeux, qui entre à l’école hôtelière d’Illkirch-Graffenstaden (Alsace). Ses BEP et CAP en poche, l’apprenti s’envole pour l’Angleterre. Il y fait ses premières armes au Manoir aux Quat’Saisons, à Oxford, mais le globe-trotter rêve d’évasion. Il part à Saint-Barthélemy, où il travaille au restaurant Le Toiny. En 2000, il revient en France par la grande porte : Michel Del Burgo lui ouvre celles du Taillevent, à Paris.
En 2001, Benjamin Bajeux fait une rencontre déterminante. Alain Ducasse lui propose de rejoindre sa mythique brigade du Louis XV à Monaco, avant de lui servir sur un plateau le rêve américain : participer aux ouvertures du Essex House et du Mix, à New York.
Avec l’envie de découvrir de nouveaux horizons culinaires et de côtoyer d’autres chefs, Benjamin Bajeux rentre en France en 2004. Après un crochet chez Marc Meurin, dans le Pas-de-Calais, il prend sa première place de chef à La Table de Didier Beckaert, situé au rez-de-chaussée du musée d’art moderne le Colysée, à Lambersart (Nord), en 2004. «Mes parents étaient propriétaires. À 26 ans, je pensais que c’était à mon tour de l’être.» En 2006, il rachète l’établissement et le baptise tout simplement Le Colysée. La même année, le Guide Jaune salue cette belle initiative, lui décernant le prix Jeune Talent et lui attribuant 2 toques.
«C’était bien, mais j’étais audacieux, je voulais être propriétaire du fonds de commerce et des murs. Ici, ce n’était pas possible. J’ai vendu en 2013 pour m’épanouir totalement au Balsamique, que j’ai ouvert à Wambrechies.» Dans cette bâtisse toute proche de Lille aux allures de vieille chaumière, le chef propose «des spécialités locales remises au goût du jour et surtout accessibles». Gault&Millau le récompense de 2 toques et d’un nouveau trophée Jeune Talent.
En 2022, tout en conservant Le Balsamique, Benjamin Bajeux reprend les rênes de l’affaire familiale, La Baratte. «J’y ai tout appris, je ne pouvais pas le laisser filer dans la nature, il devait rester dans la famille.» Il commence aujourd’hui à y apporter un nouveau souffle en créant l’entité «Les Maisons Bajeux».
B. G.
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