Gérald Passedat vend Le Petit Nice
Après près de quarante ans à la tête du Petit Nice, à Marseille, Gérald Passedat transmet l’établissement familial à la famille Saadé, propriétaire du groupe CMA CGM. Le chef restera toutefois associé à la maison en qualité de conseiller spécial.
C’est une page importante de l’histoire gastronomique marseillaise qui s’apprête à se tourner. Sur la corniche Kennedy, face à la Méditerranée, Le Petit Nice (5 toques) va changer de mains. Gérald Passedat, figure incontournable de la cuisine provençale et méditerranéenne, a décidé de vendre cette institution à la famille Saadé. Une transmission qui intervient à quelques mois d’un anniversaire symbolique : en 2027, la maison célébrera ses 110 ans.
Une transmission dans la continuité d’une histoire familiale
Fondé en 1917 par son grand-père Germain et son épouse Lucie, Le Petit Nice a traversé trois générations de la famille Passedat. Le père de Gérald, Jean-Paul, avait déjà contribué à faire évoluer l’établissement, en le transformant notamment en hôtel de luxe. Gérald Passedat a rejoint les cuisines familiales en 1985, avant d’en prendre la direction en 1987. Sa cuisine, profondément ancrée dans le terroir méditerranéen, accorde une place centrale aux poissons et aux produits de la mer. Il a développé des relations étroites avec des pêcheurs artisans locaux, privilégiant une pêche respectueuse des ressources. Parmi les créations emblématiques du chef figurent le loup Lucie Passedat, hommage à sa grand-mère, ainsi que sa célèbre « Bouille-Abaisse », une interprétation personnelle de la bouillabaisse proposée en plusieurs services.
Cette transmission s’explique par la volonté de Gérald Passedat de préparer l’avenir de la maison. Âgé de bientôt 67 ans, le chef a indiqué à l’AFP que son fils ne souhaitait pas reprendre l’établissement. Le choix de la famille Saadé s’est imposé naturellement, les deux familles entretenant des liens anciens. Jacques Saadé, fondateur de CMA CGM, était notamment un habitué de la table marseillaise. La famille Saadé était par ailleurs déjà entrée au capital du restaurant en tant qu’actionnaire minoritaire.
Pour autant, Gérald Passedat ne disparaîtra pas complètement de l’histoire du Petit Nice. Il restera associé au projet en qualité de conseiller spécial auprès des nouveaux propriétaires, tout en souhaitant développer davantage son activité de conseil. La maison conservera son nom, mais s’apprête à connaître une importante transformation : après avoir accueilli ses derniers clients à la fin du mois de janvier 2027, elle fermera ses portes pour une année de travaux.
