Le sud-ouest est évidement omniprésent dans cette très chic maison aux douces lumières, aux formes harmonieuses, aux tables espacées. Il peut même s'entendre ! dès le passage devant les cuisines lorsqu'Hélène Darroze échange quelques instants avec ses clients au comble du bonheur de croiser l'un des piliers de Top Chef. Un sud-ouest toutefois métissé, ouvert aux autres cultures par l'association subtile d'épices, de condiments, de végétaux, d'ingrédients… venus d'ailleurs. Ainsi le superbe thon rouge de Saint-Jean-de-Luz se pare-t-il de fines lamelles d'un melon vert espagnol caressées d'une vinaigrette ponzu, le tout enrichi, dans tous les sens du terme, d'une belle cuillère de caviar. De l'Atlantique, le merlu de ligne remarquablement préservé par une cuisson vapeur aux accents iodés s'accompagne de haricots verts et de haricots beurre dans lesquels se glissent coques et algues fraîches pour amplifier la brise marine. Le terroir dans toute sa splendeur prend alors la forme d'un beau pigeonneau d'une ferme landaise cuit au feu de bois et, comble de gourmandise, flambé au lard de Colonnata selon la technique du capucin et souligné d'une sauce profonde au foie parfumée à la marjolaine. Des pois chiches frais posés sur une socca que viennent vivifier groseilles à maquereau et olives complètent cette assiette qui donne le sourire. Juste avant le dessert, une confiture de cerises noires d'Itxassou se glisse, selon la coutume, auprès d'un fromage de brebis basque. Enfin, Il reste à succomber à un joli travail gourmand autour du chocolat et d'un whisky tourbé ou, par exemple, à se laisser tenter par le baba à l'armagnac (on vous propose le choix entre trois flacons présentés sur un petit chariot) dans une version estivale qu' abricots et lavande viennent ensoleiller. Service dynamique, très à l'aise avec la clientèle. Belle carte des vins sans prise de risques.