Maxime MEILLEUR
Chef : 1 restaurant Aux côtés de son père René, Maxime Meilleur officie derrière les fourneaux de La Bouitte, à Saint- Martin-de-Belleville, et signe une cuisine d’exception.
« Je suis tombé dans la cuisine tout petit », aime à dire Maxime Meilleur ! De fait, un an après sa naissance, ses parents ouvrent le restaurant « La Bouitte », où ils servent des plats savoyards, simples et généreux, avant d’évoluer vers une cuisine plus élaborée. Maxime Meilleur se destinait à une carrière de sportif de haut niveau, mais la cuisine le rattrape ! En 1996, un poste de pâtissier s’avère vacant dans le restaurant familial, et il vient donner un coup de main pour préparer une crème anglaise. Pris de passion, il rejoint son père et ne quittera plus La Bouitte ! Comme lui, il est autodidacte et apprend progressivement le métier. Il y voit une similitude avec la rigueur et l’entraînement de sa carrière de sportif. « On met le dossard à chaque service ! », aime-t-il à dire.
Au fil des ans, La Bouitte s’agrandit et la cuisine s’affine de plus en plus. La famille Meilleur passe d’un établissement de 300 m² en 1996 à plus de 3000 m² aujourd’hui, avec un hôtel de 15 chambres, un spa, un bistro et une boulangerie. Les reconnaissances pleuvent. En 2016, la Bouitte devient Relais & Châteaux et est récompensée de 4 Toques Gault & Millau en 2017. Une belle consécration !
Un nouveau départ
Ces derniers mois, les Meilleure, père et fils ont « repensé » La Bouitte pour lui donner un nouvel élan. « Depuis un an, on a beaucoup épuré. Nous sommes revenus à l’essentiel, car on skiait trop vite ! », reconnaît Maxime. Et le résultat est au rendez-vous. « Notre plus belle récompense, c’est que les clients nous disent, « vous avez tout changé, sauf vous » », sourit-il.
Le menu (2 entrées, 2 plats, 2 desserts) change à chaque service, au gré des produits du moment, tout en conservant trois plats incontournables (escalope de foie gras de canard et galette légère de maïs, ris de veau glacé, dessert au lait dans tous ses états) qu’il est impossible de retirer de la carte !
Un vent de fraîcheur et de bonheur
« La Bouitte, c’est notre bébé, et l’aventure va continuer grâce à nos garçons » s’enthousiasme Maxime Meilleur. Oscar et son frère Calixte viennent en effet de rejoindre la brigade, assurant ainsi une belle continuité. « Trois générations de chefs dans une même cuisine, c’est unique », se réjouit Maxime, très fier de ses fils. La relève est assurée !
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