International
Julien LAVANDET
Chef : 2 restaurants
« Quand j’étais petit, mes parents avaient un bar-restaurant à Uzès, puis ils ont fait du maraîchage. Moi, ça ne m’intéressait pas du tout la cuisine ou l’agriculture », nous raconte Julien Lavandet. L’élève turbulent arrête rapidement l’école et est alors envoyé aux champs, puis dans un camping pour y faire la plonge. « Au bout d’un mois, le chef se dispute avec la patronne et décide de partir, je me retrouve à diriger la cuisine du camping à 15 ans ! »
Ces premières responsabilités le galvanisent et il décide de poursuivre dans cette voie. Après deux apprentissages, à L’Amphitryon (à Castillon-du-Gard) et au Ménestrel (à Montpellier), il part faire des saisons aux quatre coins du monde. C’est ainsi que, de 15 à 21 ans, le jeune cuisinier officie à Saint-Barthélemy, à Dublin, ou encore au Guatemala. À son retour en France, il fait la rencontre de son épouse et la suit dans son pays d’origine, l’Écosse. Un an plus tard, il revient sur l’exploitation de ses parents pour aider son frère, puis ouvre, à 21 ans, sa première table : La Table de Julien, à Saint-Maximin.
En 2012, le couple décide de s’établir à Montaren-et-Saint-Médiers pour ouvrir La Table 2 Julien. « On voulait monter en gamme, j’avais des ambitions de gastronomie », explique-t-il. Quatre ans plus tard, il reprend la gérance de L’Artémis, un restaurant gastronomique à Uzès. Challenge relevé puisque Gault&Millau lui remet, en 2018, le trophée Jeune Talent. La même année, Julien Lavandet revient à sa seconde table, à Montaren. Un jour, Maxime Vandeparre l’approche et lui propose un poste de chef au Domaine de Privadière. « Je sortais de l’Artémis, je n’avais plus trop envie d’expériences comme ça. Un an et demi passe, on arrive en pleine période de Covid… on se dit que ce serait bien qu’il nous rappelle. Le lendemain, on reçoit un appel de lui. C’était le hasard total. » C’est ainsi que, depuis 2022, le chef officie à Maison Lavandet, au sein du domaine.
I. B.
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