Julien AYRAL

Présentation

Avant d’être chef, Julien Ayral était électromécanicien dans une usine, mais une blessure va l’empêcher de continuer. Après un CAP BEP, il rejoint le restaurant Le Parvis, à Niort, auprès de Jean-François Debladis. « Il m’a donné le goût du métier », explique-t-il. En 2010, il part pour le restaurant semi-gastronomique Plaisir des Sens, toujours à Niort. Par la suite, le chef s’essaie à divers types de restauration à La Rochelle : la crêperie concept Mamie Bigoude, la cafétéria de l’École des Douanes et la Brasserie des Dames.

En 2017, il entre comme second au restaurant gastronomique La Suite, auprès du MOF Johan Leclerre. Un an plus tard, il devient chef exécutif à la Bella Donna, le semi-gastronomique italien du même chef. « C’était très dur, mais ça m’a forgé. »

Fin 2019, sa femme Victoria et lui tombent sur une offre de reprise d’une auberge à Malbo, petit village du Cantal. En mars 2020, ils ouvrent La Femme du Barbu. Covid oblige, ils doivent fermer aussitôt : « le matin on ouvrait, et le soir c’était fini… » Seul restaurant à 50 km à la ronde, la formule à emporter rencontre un succès fou. En 2022, Julien Ayral est couronné Jeune Talent Gault&Millau et figure dans la sélection du livre 109 – Le Sang neuf de la gastronomie française.

I.B.