Éric VIDAL

Chef : 1 restaurant

Présentation

Éric Vidal fait ses débuts à La Toque Blanche, à Tulle (Corrèze), à la fin des années 1980. Lors d’une fête de fin de saison chez Roland Mazère, au Centenaire (Dordogne), il a un coup de cœur : «Je me suis dit : “un jour je travaillerai ici”.» Dès la fin de son apprentissage, c’est chose faite, il est embauché et y fait ses saisons pendant sept ans. En parallèle, le jeune cuisinier travaille à L’Auberge des Templiers, à Boismorand (Loiret), et au Grand Hôtel de Saint-Jean-de-Luz.

En 1995, après avoir effectué son service militaire, il repart au Centenaire et y fait la rencontre de sa future épouse, Magali, elle-même cheffe de partie. Éric Vidal y enchaîne les saisons en gravissant les échelons et alterne avec d’autres établissements. Il devient ainsi second de cuisine à l'Hôtel du Golf, à Courchevel, puis décroche son premier poste de chef au Domaine de Joinville, à Eu (Seine-Maritime).

Deux ans plus tard, Roland Mazère apprend qu’Éric Vidal quitte la Normandie : il lui propose alors la place de sous-chef au Centenaire. Il y reste pendant quatre ans, puis part diriger les cuisines de la Ferme du Chozal, à Hauteluce (Savoie). «On était super bien, mais avec mon épouse, on s’est dit qu’il était temps que l’on s’installe.» C’est ainsi qu’en 2005 le couple devient propriétaire de L'Essentiel, à Périgueux. Gault&Millau parle en 2022 d’une «cuisine gastronomique très fine qui tourne autour de quatre adjectifs : classique et moderne, vive et colorée» qu’il gratifie de 3 toques et du trophée Techniques d'Excellence Nouvelle-Aquitaine.

I. B.