Éric GUELPA

Chef : 1 restaurant

Présentation

Sur la route de La Clusaz, l’hôtel de la Croix-Fry, respectable établissement qui a bien dépassé les 80 printemps, est une halte incontournable pour les amateurs d’authenticité, de tradition et de gastronomie. Le lieu est avant tout d’une histoire de famille, incarnée aujourd’hui par Éric Guelpa et sa petite sœur, Isabelle Loubet-Guelpa, qui l’ont hérité de leur mère, Marie-Ange. Revenons sur le parcours atypique de ce chef : « L’école, ce n’était pas fait pour moi. Je suis un manuel, passionné par le travail du bois et la mécanique », se souvient-il. Adolescent, il suit une formation d’électromécanicien, tout en continuant à travailler dans l’entreprise familiale. « Je faisais la plonge, puis un jour, il a fallu que je travaille en cuisine. »

Autodidacte, il passera finalement un CAP cuisine en candidat libre en 1984. Puis il fait un passage par l’école Lenôtre avant de travailler chez son oncle, le chef Marc Veyrat, dans son premier restaurant gastronomique. Après plusieurs expériences dans différents restaurants de la région, Éric Guelpa reprend les rênes de l’établissement familial au décès de sa mère. « On est en 2009, à la veille de la saison d’hiver ; avec ma sœur Isabelle, on fait l’ouverture, un peu au pied levé. »

Depuis, il n’a rien lâché. Toujours aux fourneaux, il propose une cuisine locale et de saison, chaleureuse. Chaleureuse, comme l’hôtel et ses chalets qu’Éric, passionné par le travail du bois, construit et entretient en intersaison, durant les périodes de fermeture. « Fier de mes 2 toques au Gault&Millau, je pense maintenant à transmettre mon savoir. Je forme un jeune chef à mes côtés, François Eeckhoutte, qui a d’ailleurs été élu Jeune Talent 2016 quand il était aux Capucins, à Belfort. » La relève est assurée.

F.H.

Biographie & Distinctions

1963 Naissance à Annecy-le-Vieux

1984 CAP cuisine en candidat libre

1987 Stage chez Marc Veyrat

2009 Reprise de l’hôtel-restaurant de la Croix Fry, à Manigod