Damien SANCHEZ
Chef : 1 restaurant
«Le sourire aux lèvres, j’ai découvert l’univers de la gastronomie devant “La Cuisine des mousquetaires”, l’émission culinaire culte présentée par Maïté dans les années 1990.» Passionné depuis son plus jeune âge, Damien Sanchez marche sur les pas de son frère et passe son BEP cuisine à Nîmes. En 2000, il intègre les cuisines de La Cabro d’Or, la table de Michel Hulin située aux Baux-de-Provence, en alternance puis en tant que commis de cuisine et demi-chef de partie. Il poursuit son périple culinaire à la prestigieuse Réserve de Beaulieu, entre Nice et Monaco, aux côtés du chef Olivier Brulard.
En 2006, Damien Sanchez rejoint la famille Coutanceau, dans leur fameux restaurant éponyme à La Rochelle. «J’ai vécu la transition entre le père, Richard, qui m’a embauché, et le fils, Christopher.» Il y reste quatre ans, le temps de rencontrer sa future épouse Séverine qui travaille chez le deuxième fils, Grégory, propriétaire du restaurant Les Flots.
Ensemble, ils décident de se rapprocher de Nîmes, dans l’idée de créer leur propre établissement. En attendant, Damien Sanchez travaille quatre ans chez Jérôme Nutile, à l'Hostellerie Le Castellas, à Collias (Gard). Dernière étape avant de se lancer, il participe à l’ouverture de la Table 2 Julien à Montaren-et-Saint-Médiers, près d’Uzès. «Julien Lavandet était un ami. Pour moi, c’était essentiel d’observer comment se gère une ouverture avant de réaliser la mienne.»
Enfin prêt, Damien Sanchez rejoint le Skab en 2014, à Nîmes, en tant que chef et copropriétaire (avec Alban Barbette). En 2016, Gault&Millau lui remet le trophée Espoir pour la région Nouvelle-Aquitaine. En 2019, il se retrouve seul aux commandes de l’établissement doublement toqué ; Séverine le rejoint en 2020.
B. G.
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