Damien ARNAUD

Manager : 2 restaurants Chef : 2 restaurants Le chef Damien Arnaud et sa femme Edwige proposent une belle cuisine méditerranéenne doublement toquée au Roche Belle, à La Ciotat.

Présentation

Alors qu’il se prédestine à une carrière scientifique, Damien Arnaud réalise qu’il fait fausse route dès sa première année de mathématiques à l'université de Marseille. En 1997, il décide de se consacrer pleinement à sa passion : la cuisine. Après une remise à niveau, il intègre l'école hôtelière de Marseille. Durant sa préparation au BTS, il fait des stages au Royal-Riviera de Saint-Jean-Cap-Ferrat et à La Pyramide à Vienne, auprès de Patrick Henriroux.

Son diplôme en poche, le jeune commis débute sa carrière en 2000 chez Jany Gleize, à La Bonne Étape, à Château-Arnoux (Alpes-de-Haute-Provence). En 2002, il poursuit aux côtés des frères Pourcel, au Jardin des Sens, à Montpellier, avant de rejoindre l’équipe de Régis Marcon, à Saint-Bonnet-le-Froid (Haute-Loire). En 2004, Jany Gleize lui propose de le seconder, avant de lui céder sa place l’année suivante. Il y reste jusqu’en 2009, année durant laquelle s’offre à lui une belle opportunité nommée Roche Belle.

Par hasard, Damien Arnaud apprend que cet établissement est en vente. Natif de La Ciotat et charmé par les lieux, il n’hésite pas une seconde : il en reprend la succession avec son épouse Edwige, lui derrière les fourneaux, elle en salle. Gault&Millau leur décerne d’emblée 2 toques. En 2018, le couple transforme le restaurant en lui apportant des traits provençaux à l’aide de couleurs chaudes. Sur la terrasse, ils mettent en valeur les oliviers tricentenaires qui donnent le ton du menu : «une cuisine méditerranéenne libre, teintée de touches exotiques apportées par mes employés», indique le chef.

B. G.