Apiradee THIRAKOMEN

Cheffe : 1 restaurant Apiradee Thirakomen, surnommée Thiou, est une figure incontournable de la gastronomie thaïe à Paris. Son restaurant 2 toques est aujourd’hui niché dans l’hôtel Norman.

Présentation

Apiradee Thirakomen se prédestinait à être pianiste. Née à Bangkok, l’artiste vient à Paris en 1981 pour se perfectionner. En parallèle, elle s’adonne, en parfaite autodidacte, à sa deuxième passion : la cuisine. «Je préparais le repas pour des amis, dont Michel Blanc. En 1996, je projetais de rentrer en Thaïlande, mais il m’a conseillé de ne pas quitter la France sans avoir tenté d’ouvrir mon restaurant à Paris.» Ils cherchent ensemble un local jusqu’au jour où une opportunité s’offre à elle aux Bains Douches. Jean-Yves Bouvier lui présente Hubert Boukobza, qui lui confie les commandes des cuisines de la mythique boîte de nuit de 1997 à 1999. «Nous n’étions ouverts que le soir. Nous dressions 250 couverts. C’était l’usine, mais j’y ai fait des rencontres déterminantes.»

En 2000, Apiradee Thirakomen rejoint le groupe Richard Paris. En découle l’ouverture de son premier restaurant, rue Surcouf, dans le 7e arrondissement, baptisé du surnom que ses parents lui ont donné à la naissance : Thiou. «Je commençais à m’intéresser sérieusement à la gastronomie française. J’ai ainsi revisité tous mes plats thaïs en fonction de cela.» Le succès est immédiat. La presse salue une cheffe audacieuse et rare à cette époque. En 2002, le restaurant déménage quai d’Orsay, l’ancien devenant Le Petit Thiou. En 2004, Le Comptoir de Thiou surgit avenue Georges-V. «À ce moment-là, je gérais jusqu’à 57 employés, mais tout s’est arrêté brutalement en 2012.»

Après quelques déboires avec son ancienne direction pour récupérer l’utilisation de son surnom, Apiradee Thirakomen s’associe avec Olivier Bertrand, qui, après lui avoir confié les rênes du Mary Goodnight, lui propose de rouvrir Thiou en 2017, non loin de son lieu de naissance, rue de la Tour-Maubourg. En 2023, le restaurant déménage à nouveau pour intégrer le tout nouvel hôtel Norman dans le 8e arrondissement. «Ma cuisine sera la même. D’ailleurs, je n’aime pas qu’on la qualifie de fusion. C’est une confusion. Je fais de la cuisine thaïe avec des produits français.»