Antonio TORRES

Chef : 1 restaurant Le chef Antonio Torres est à la tête du restaurant À la Frégate, une jolie table à l’ancienne doublement toquée du 12e arrondissement de Paris

Présentation

«J’ai toujours aimé cuisiner», raconte Antonio Torres, qui s’inscrit sans hésitation à l’école hôtelière de Saumur (Maine-et-Loire). Il y obtient son CAP et BEP, avant de poursuivre à Laval, où il se spécialise en pâtisserie, puis au Mans, pour préparer son bac professionnel. Impatient de rentrer dans la vie active, il intègre comme commis les cuisines de L’Arnaudière à Châteaudun (Eure-et-Loir).

«Ensuite, je monte à la capitale, comme on dit, un passage obligé. J’entre au mythique Hôtel Lutetia, mais je me rends très vite compte que je ne suis pas fait pour les grandes brigades et les palaces.» Le jeune homme en repart aussitôt. En 1991, après un bref crochet peu concluant au Mans, sa ville natale, il trouve une place au Voltaire, à Paris 7. «J’ai finalement bien fait de revenir à Paris. Deux ans après mon arrivée, j’ai été nommé chef du Voltaire. J’y suis resté dix-sept ans.»

En 2008, Antonio Torres décide de monter sa propre affaire. Il reprend À la Frégate, situé dans le 12e arrondissement. «L’établissement était quasiment à l’abandon, mais les espaces qu’il offrait permettaient de s’y projeter.» Après d'importants travaux de rénovation, le chef-propriétaire y perdure la tradition : une carte axée sur le poisson. «Au fil du temps, je la fais évoluer en la complétant avec des viandes. Je cuisine en fonction de ce que je trouve sur le marché. Je crée tout, même les pâtisseries. Je fais en sorte que les clients se sentent ici chez eux. Comme je leur dis toujours, “Je suis votre employé”.»

B. G.