André TAORMINA

Chef : 1 restaurant L’expérimenté chef André Taormina s’épanouit depuis près de vingt ans à l’Ambroisie, une belle adresse 2 toques au bord du lac Saint-Félix, en plein cœur de l’Isère.

Présentation

André Taormina grandit dans un univers de vignerons, marqué par les images de vendanges, de repas entre amis, d’ambiances festives : «Ça m’a donné envie de faire plaisir aux gens en faisant la cuisine», raconte-t-il. Au détour d’un repas, il rencontre Hervé Quesnel, alors chef de La Pinède, à Saint-Tropez. La vocation d’André Taormina commence à poindre. À 15 ans, il entre à l’école hôtelière de Hyères. Durant son cursus, il fait ses stages à La Pinède, où il passe une ultime saison dès lors qu’il est diplômé.

En 1996, il arrive à l’Hostellerie Bérard, à La Cadière-d'Azur. Il commence au poste des viandes, chapeauté par l’ancien boucher-traiteur René Bérard : «J’ai rencontré mon père spirituel en cuisine, c’est lui qui m’a tout appris.» C’est à ce moment-là qu’il rencontre celle qui deviendra sa femme, Angélique.

En 1999, André Taormina arrive Chez Bruno, à Lorgues (Var), et participe à l’ouverture de plusieurs établissements du chef Clément Bruno : le Café de Paris à Saint-Tropez, Monaco, le Château de Taulane, L’Abbaye de la Celle. Il forge son expérience à différents postes, tandis qu’en parallèle sa femme ouvre un restaurant en famille à Sanary-sur-Mer : le San Lazzaro. En 2002, André Taormina la rejoint.

En 2004, à seulement 23 ans, le couple décide de se lancer et de reprendre l’ancienne maison de Christian Poulet, au bord du lac Saint-Félix, en plein cœur de l’Isère. Ainsi naît l’Ambroisie, rapidement couronnée d’une première toque, puis d’une deuxième. Et si, depuis bientôt vingt ans, la cuisine d’André Taormina a évolué, elle reste une «cuisine libre, basée sur mon identité, contemporaine, et d’instinct». Combo gagnant.

T. L.