Opinel, une pointe d'histoire, un tranchant de légende

Joseph Opinel, l'aîné d'une famille de forgerons et taillandiers réputés, voit le jour en 1872 dans le hameau de Gevoudaz, à Albiez-le-Vieux. À à peine 18 ans, son esprit créatif et sa passion pour les nouvelles technologies l'amènent à fabriquer son propre appareil photo, faisant de lui le photographe incontournable des mariages locaux. Mais Joseph avait des rêves plus aiguisés : il veut créer un objet unique avec les techniques modernes de son époque. C'est ainsi qu'en 1890, dans l’atelier familial qui sentait bon le fer et le feu, naît l’Opinel : un petit couteau de poche, simple, fonctionnel, et d'une élégance rustique. Joseph ne s'arrête pas là.

En 1897, il révolutionne le monde de la coutellerie en proposant non pas un, mais douze Opinels de tailles différentes, car après tout, pourquoi n'y aurait-il qu'une taille unique pour des mains si diverses ? Ces couteaux deviennent rapidement plus que de simples outils ; ils se métamorphosent en héritage familial, en témoin silencieux, mais tranchant des événements marquants.

L'Opinel, icône des musées d'art et de design

Dès 1911, Opinel se distingue sur la scène internationale. Lors de l'Exposition Internationale Alpine à Turin, Joseph, venus avec ses couteaux, séduit le jury et remporte la médaille d'or. Près de 70 ans plus tard, le couteau intègre les collections du Victoria & Albert Museum et du Museum of Modern Art de New-York, côtoyant des icônes comme la Porsche 911 et la montre Rolex sur le podium des « plus beaux objets au monde ».

Les 5 ingrédients de la légende Opinel

Le couteau Opinel, dont la construction simple et ingénieuse n’a quasiment pas changé depuis plus d’un siècle, repose sur cinq éléments essentiels :

• une lame tranchante au profil bombé en acier carbone ou acier inoxydable
• une virole fixe pour la robustesse
• un manche en bois verni
• un rivet solide
• la fameuse virole tournante Virobloc®, inventée par Marcel, le fils de Joseph, pour la sécurité, en 1955.

Chez Opinel, le hêtre français est roi, mais ils ne s'arrêtent pas là. Pour les éditions spéciales et les collaborations artistiques, d'autres bois entrent en scène : du bouleau résistant, du buis délicat, du charme authentique, du chêne robuste, de l'ébène élégant, du noyer chaleureux, de l'olivier ensoleillé, et même du padouk exotique. Chaque bois apporte son caractère unique à ces couteaux pas comme les autres. Signe distinctif, la lame est frappée de La Main Couronnée.

Des collaborations affûtées

Mais Opinel, ce n'est pas juste des couteaux, c'est une véritable galerie d'art en mouvement. Régulièrement, la marque lance des éditions spéciales, souvent en séries limitées. Chaque édition est une célébration : un hommage à un matériau précieux, une prouesse de technique de fabrication, un clin d'œil à un événement artistique ou le fruit d'une collaboration ingénieuse. Ces créations, loin d'être de simples outils, deviennent des trésors convoités par les collectionneurs éclairés et les connaisseurs à la recherche de pièces hors du commun. Du Tour de France aux Jeux Olympiques d’Albertville, de la Révolution Française du Coq Sportif à la Maison Saint Laurent, chaque édition raconte une histoire, un fragment de l'âme française.

En 2015, pour ses 125 ans, Opinel invite à la créativité avec un concours de customisation remporté par Mathieu Gazaix, dont le design reflète parfaitement l'esprit montagnard et la simplicité de la marque. Dernière collaboration en date, la collection « Edition ». Pour Noël 2023, la collection biennale "Edition", rend un vibrant hommage à la nature, orchestré par Opinel. Trois artistes aux univers singuliers, Mioshe, Rommy González et Perrine Honoré, vous invitent à un voyage artistique où le végétal, l'animal et l'organique se rencontrent. Un couteau où les plantes sauvages croisent des champignons mystérieux, où les compositions florales flirtent avec des mythes anciens, sur un manche en charme (série limitée à 9000 exemplaires, à partir de 39 €).

5 questions à Pierre Sang Boyer

Au fil de sa carrière, Pierre Sang Boyer a transformé chaque opportunité en une aventure culinaire. Avec un cœur grand ouvert pour la nature et une passion bouillonnante pour la cuisine, il a concocté un mélange savoureux, mariant les délices du terroir français aux épices secrètes de la Corée. Son parcours, pimenté par une expérience remarquée à Top Chef, l'a mené à rencontrer Christian Constant, son mentor devenu ami. Aujourd'hui, Pierre Sang anime avec brio plusieurs adresses parisiennes, jonglant entre la spontanéité de la street food et l'élégance des plats gastronomiques.

Comment avez-vous découvert les couteaux Opinel et depuis combien de temps les utilisez-vous dans votre cuisine ?

Mon histoire avec les couteaux Opinel commence en France, à l'âge de sept ans. Mon grand-père, un passionné de pêche et de cueillette aux champignons, m'a offert mon premier couteau Opinel. Ce souvenir d'enfance précieux est le début d'une fidélité de 12 ans à cette marque, dont j'apprécie non seulement la qualité mais aussi les valeurs qu'elle véhicule.

Comment intégrez-vous les couteaux Opinel dans le cadre de votre restaurant ?

Les couteaux Opinel, originaires de la Savoie, une région que j'adore, ont une place particulière dans mes restaurants. J'utilise surtout les modèles dentelés pour dresser les tables. C'est amusant, mais ces couteaux sont souvent "empruntés" par les clients étrangers, séduits par le charme des marques françaises. Dans mon bistro, j'ai opté pour des couteaux microdentés à manche noir, tandis que dans mon restaurant gastronomique, je privilégie le modèle Original. Cette année, en délocalisant mon restaurant gastronomique à Courchevel pour la saison, je compte bien garnir les tables avec des couteaux Opinel !

Pourquoi avoir choisi des couteaux Opinel à table et en cuisine ?

Je trouve que les couteaux Opinel sont deux fois plus robustes que les autres marques que j'ai utilisées. Leur durabilité est exceptionnelle, et je recommande une routine d'entretien simple pour les préserver : un nettoyage soigneux et un affûtage régulier.

Avez-vous un couteau préféré ?

Un couteau Opinel particulier occupe une place spéciale dans mon cœur : celui offert par Paul Bocuse. Ce couteau est un trésor pour moi, un trophée que je garde précieusement sans l'utiliser.

Et en cuisine ?

Je ne me déplace jamais sans l'un de mes Forgés 1890, que je protège dans un écrin sur mesure, une mallette en cuir spécialement taillée pour lui ! J’ai également converti plusieurs membres de ma brigade, qui aujourd’hui, ont adopté l'Opinel pour leur travail. Pour moi, un bon couteau est un outil indispensable pour un chef. Il doit être fiable, durable et bien équilibré. Les couteaux Opinel répondent parfaitement à ces critères, tout en apportant une touche d'élégance française à ma cuisine.