Les Étangs de Corot Ville d'Avray, l'échappée verte tout près de Paris

Il suffit de traverser le périphérique, sans même pousser jusqu’à Versailles. En voiture ou en train, une trentaine de minutes suffisent depuis le centre de Paris, pour s’offrir une pause relaxante. Bienvenue à Ville-d’Avray, à l’ouest, vers le poumon vert des Hauts-de-Seine. Ici, aux Étangs de Corot. Là où le peintre Jean-Baptiste-Camille Corot trouvait l’inspiration pour ses toiles naturalistes au XIXe siècle.

Un écrin de verdure qui inspire les artistes

C’est vrai que la lumière est belle. Elle séduit de nombreux photographes amateurs venus s’exercer à la capturer. Le lieu invite à la flânerie au bord de ces points d’eau, baptisés du nom de l’artiste français. Le plus ancien a été creusé au Moyen Âge tandis que le second date de l’époque de Louis XIV lorsque son frère, Philippe, duc d’Orléans, commande un système pour alimenter le château et le parc de Saint-Cloud en eau.

Il y a quelque chose de ressourçant à regarder les nénuphars délicatement posés sur l’eau. On les aperçoit aussi depuis les Étangs de Corot, l’hôtel 4-étoiles au nom éponyme. Encore un hommage au peintre paysagiste avec ce Relais & Châteaux qui a fait peau neuve en 2022. D’abord guinguette très fréquentée dans les années 1900, connue sous le nom d’auberge Cabassud, puis hameau transformé en hôtel par les propriétaires bordelais des Sources de Caudalie. L’adresse est désormais dans le portefeuille du groupe rennais Beautiful Life Hotels. Elle est « prescrite » aussi bien pour des séjours romantiques que des moments où l’on a besoin de ralentir le rythme.

La nature au cœur

Ici, il n’y a pas de frontière entre l’extérieur et l’intérieur des 42 chambres et suites. Presque comme si la nature pénétrait dans chacune d’entre elles, de la même façon que Corot l’a immortalisée dans ses peintures à l’huile. C’est l’œuvre de l’architecte Christophe Bachmann qui a choisi des motifs d’ambiance parfois champêtres ou sauvages, parfois exotiques, et voire même japonisants. Dans les tons verts, bleus et ocres, la décoration ne perd jamais le fil avec le végétal et l’animal. Au final, on a l’impression de vivre dans une maison de campagne au luxe chic, mais non ostentatoire.

© Christophe Le Potier

Au spa de l’établissement, accessible aux visiteurs extérieurs, il est recommandé de s’enfoncer dans les bains à remous installés en plein air, avec vue sur l’étang, pour garder le contact avec cet environnement relaxant. Une bulle de sérénité à expérimenter avec ou sans bulles de champagne. Le voyage des sens est assuré par une pléiade de massages et de soins prodigués à l’aide des produits de la maison KOS et Phytomer. L’expérience fait vite oublier le stress causé par l’agitation des grandes villes. Et les bienfaits de la relaxation s’entretiennent sans difficulté grâce à la connexion directe avec le calme environnant. Des vélos électriques, ou non, sont mis à disposition pour faire le tour des étangs. La boucle est facile et se parcourt en une vingtaine de minutes.

Les Étangs de Corot offrent aussi un accès direct à la forêt domaniale de Fausses-Reposes, ancien terrain de chasse des rois de France en résidence à Versailles. Les marcheurs plus endurants entameront une promenade de 2h30 entre chênes et châtaigniers.

La parenthèse bucolique s'ouvre sur la gastronomie

La balade champêtre ne serait pas complète sans un crochet par la cuisine de Rémi Chambard. Cresson de Méréville en Essonne, asperges blanches de Coubert en Seine-et-Marne… Le terroir francilien est un panier gourmand dans lequel ce chef originaire de Charente-Maritime puise pour tracer un itinéraire gastronomique au restaurant Le Corot. Chacun peut choisir la longueur de la promenade. Au déjeuner ou au dîner, ce petit-fils d’agriculteur rend hommage à sa région d’accueil. Une dédicace on ne peut plus claire avec les intitulés des plats qui reprennent chaque localité d’Île-de-France : Meudon, Chelles, Crécy-la- Chapelle…

Certaines de ces productions franciliennes sont d’ailleurs à la carte du bistrot Le Café des Artistes, refuge plus accessible installé sous d’anciennes embarcations remisées. L’ambiance est tout aussi décontractée quand on s’enfonce dans les canapés de la guinguette chic, baptisée les Paillotes, ouvertes aux beaux jours.

Les Étangs de Corot - Hôtel 4 * - Restaurant Le Corot 3 toques (15/20)

• Le Café des Artistes
• Les Paillottes
• 55, rue de Versailles, 92410 Ville-d'Avray
• Tél : 01 41 15 37 00
• www.etangs-corot.com