Xavier ISABAL

Chef : 1 restaurant

Présentation

«Je suis un peu comme Obélix, j’ai toujours baigné dans la marmite», raconte Xavier Isabal. Troisième génération de restaurateurs, le chef a grandi au sein d’Ithurria, le restaurant familial situé à Ainhoa (Pyrénées-Atlantiques). C’est ici même qu’il obtient son premier poste comme préposé au café. «J’avais toujours mon tabouret parce que j’étais trop petit à l’époque», se rappelle-t-il en riant.

Il part ensuite se former : CAP et BEP cuisine, bac hôtellerie puis CAP pâtisserie. Il en profite pour faire des stages chez Lenôtre ou encore chez Jean Brouilly. En 1991, il remporte même le titre de Meilleur apprenti pâtissier de la région Pyrénées-Atlantiques. Deux ans après, il vit «un heureux événement qui s’appelle Marine, [sa] fille aînée». Il prend alors la décision de rejoindre la maison familiale et en devient le chef pâtissier.

Depuis avril 2001, le chef et son frère Stéphane, qui officie en salle, sont les propriétaires de l’hôtel-restaurant de 26 chambres. Xavier Isabal délaisse la pâtisserie pour la cuisine et forme la prochaine génération incarnée par ses neveux Louis (en pâtisserie) et Martin (en cuisine). «C’est un établissement assez rare en France. On est quatre générations à avoir gardé un niveau de gastronomie», se réjouit-il.

I. B.

Biographie & Distinctions

1970 Naissance à Bayonne, grandit à Ainhoa

1991 Meilleur apprenti pâtissier de la région Pyrénées-Atlantiques

1993 Chef pâtissier au restaurant familial Ithurria, à Ainhoa

2001 Chef et propriétaire (avec son frère Stéphane, en salle) d’Ithurria

2014 Trophée Tradition d'Aujourd'hui