Pierre ORSI

Chef : 2 restaurants

Présentation

«Mes parents étaient bistrotiers. Comme j’étais mauvais élève à l’école, mon père n’a pas trouvé d’autres solutions que de me mettre en cuisine», explique Pierre Orsi. Ses débuts s’annoncent prometteurs, surtout lorsque son chef s’appelle Georges Bocuse, père d’un certain Paul Bocuse. Le CAP en poche, il est recruté au Cordon Bleu, à Boulogne-Billancourt, puis est appelé au service militaire.

En 1961, il obtient un poste au Lucas Carton sur recommandation de Monsieur Paul. Un an plus tard, il entre au Maxim’s, alors que l’établissement connaît son âge d’or. Puis, après une demi-saison à l’Auberge du Père Bise, à Talloires (Haute-Savoie), il doit rentrer à la guinguette familiale pour épauler son père victime d’un accident de voiture. «J’étais furieux de devoir partir si vite.»

L’année 1965 marque le début de ses aventures anglo-saxonnes. Pour apprendre l’anglais, le jeune cuisinier rejoint la brigade du Café Royal, à Londres. «Mais j’étais avec des Espagnols et des Italiens, on parlait français toute la journée. Alors je suis allé voir le chef et il m’a envoyé dans une pension de famille en Cornouailles». En 1967, Louis Vaudable, patron du Maxim’s, lui propose le poste de chef des cuisines de Chicago. «Intérieurement, je pensais que je n’en étais pas capable, mais au bout d’une semaine j’ai su que je pouvais tenir le poste.» Par la suite, le chef officie au Century Plaza Hotel de Los Angeles, au King Cole Restaurant à Indianapolis et enfin au Ninety-Fifth de Chicago.

Riche de ces expériences à l’étranger et de son titre de MOF obtenu en 1972, le chef et son épouse, Geneviève, ouvrent en septembre 1975 le Restaurant Pierre Orsi, place Kléber, à Lyon. S’il ne fut pas facile de se faire une place parmi les grandes maisons lyonnaises, le «gamin Orsi» a ensuite toujours affiché complet. Le 29 avril 2023, à 80 ans passés, Pierre Orsi prend sa retraite et annonce la fermeture définitive de son établissement.

I. B.

Biographie & Distinctions

1939 Naissance à Lyon

1954 Apprenti de Georges Bocuse (père de Paul Bocuse), à Collonges-au-Mont-d'Or, aux côtés de Jacky Marguin et de Roger Jaloux

1961 Commis au Lucas Carton, à Paris, sous Marc Soustelle

1962 Commis au Maxim's, à Paris

1965 Commis au Café Royal, à Londres

1967 Dirige les cuisines du Maxim's de Chicago

1969 Saucier au Century Plaza Hotel, à Los Angeles

1970 Walking chef au King Cole Restaurant, à Indianapolis

1971 Chef des cuisines du Ninety-Fifth, à Chicago