Jean-Philippe MERLIN

Directeur de salle : 1 restaurant Avec plus de quarante ans d’expériences en salle au restaurant Paul Bocuse, Jean-Philippe Merlin a plus d’une anecdote à raconter.

Présentation

Comme souvent lorsqu’on est fils de restaurateur, Jean-Philippe Merlin a fait ses débuts au sein de la brasserie familiale. Son père, ancien commis de salle chez Marie-Louise Point à Vienne (Isère), l’y envoie dès ses 16 ans. «Je n’avais pas un parcours exceptionnel et mes parents avaient un travail chronophage, j’étais un peu livré à moi-même. Mon père m’y a envoyé pour me sortir de mes amis lyonnais…» se souvient-il.

C’est ainsi qu’il rejoint l’équipe en salle de La Pyramide en 1977 et passe, en parallèle, son CAP et BEP en candidat libre. L’apprentissage terminé, Marie-Louise Point envoie le jeune homme au Dorchester, à Londres. Problème : il n’y a que des Français. «Je n’allais jamais parler anglais !» Il dégote alors un emploi dans une «brasserie-cantine» à Stratford-upon-Avon, le village natal de Shakespeare. Six mois passent, puis Jean-Philippe Merlin part au Mermaid Inn, à Rye, où il apprend le service d’argent. De retour en France, sa longue chevelure attire l’œil de son coiffeur, «et me voilà mannequin sur scène !»

Alors qu’il officie dans une brasserie lyonnaise, Jean-Philippe Merlin remarque une annonce sans nom ni adresse : «Cherche chef de rang, anglais impératif». «J’appelle et on me dit : “Bonjour, restaurant Paul Bocuse”. Je n’arrivais plus à parler !» Il est alors embauché par «Mamie Bocuse» à 20 ans, devenant ainsi le plus jeune chef de rang de l’histoire de la maison. Il évolue cinq ans plus tard au poste de maître d’hôtel, puis devient officiellement directeur de restaurant en 2020.

I. B.

Biographie & Distinctions

1960 Naissance à Lyon

1976 Commis de salle à La Pyramide, à Vienne

1978 Expériences en Angleterre

1980 Chef de rang au Restaurant Paul Bocuse, à Collonges-au-Mont-d'Or

1985 Maître d’hôtel au Restaurant Paul Bocuse

2020 Directeur de salle au Restaurant Paul Bocuse