International
Benoît BERNARD
Chef : 1 restaurant
Véritable globe-trotter, Benoît Bernard a parcouru le monde avant de reprendre Les Toquées, à Lille. « Je voulais être archéologue mais je travaillais mal à l’école. On m’a alors dit : tu seras tourneur fraiseur ou cuisinier. J’ai choisi la deuxième option. »
Dans un premier temps, l’adolescent décroche un CAP de pâtissier, sans conviction. Il s’oriente alors rapidement vers un BEP cuisine au lycée Michel-Servet, à Lille. Son diplôme en poche, il multiplie les expériences : «J’ai eu un parcours atypique. Je suis passé par plusieurs restaurants, en France, à Prague et à New York, mais j’ai aussi été vendeur de voitures en Afrique et moniteur de canoë-kayak ».
À l’aube des années 2000, Benoît Bernard revient en France et passe par un restaurant gastronomique mais l’expérience se révèle peu concluante. Il rejoint alors l’équipe d’un petit bistrot de quartier : « On a commencé avec quatre couverts et on a fini par en faire cinquante. » À la suite de ce succès, il crée sa propre affaire, le 180 à Tourcoing, qui lui permet de devenir le précurseur de la bistronomie dans le Nord. Fort de ce succès, il reprend La Laiterie, à Lambersart, et décroche quatre toques au guide Gault&Millau en 2012. Il est également nominé pour le titre de Cuisinier de l'année, qui lui échappe de peu.
Passionné par l’Afrique, l’enfant terrible de la gastronomie part à Madagascar assouvir sa deuxième passion, la plongée sous-marine. Il en profite pour ouvrir un nouvel établissement en 2016, Le Clair de Lune : « C’était un rêve d’ouvrir un restaurant en Afrique ».
En 2018, Benoît Bernard revient sur ses terres lilloises, histoire de boucler la boucle. Il reprend Les Toquées où il propose une cuisine sans fioriture, respectueuse du produit, affichant aujourd’hui trois toques.
B. G.
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