Saviez-vous que la vanille passe par 8 étapes de préparation ?

La vanille est une épice issue d’un véritable travail d’artisanat. Du vanillier, une orchidée tropicale, naissent des fleurs qui, une fois fécondées, donneront les célèbres gousses. Mais, avant d’arriver dans nos cuisines, la vanille traverse de nombreuses étapes indispensables à la révélation de ses arômes.

Derrière la vanille, un travail artisanal minutieux

Pour obtenir des gousses, de la poudre ou tout autre produit à base de vanille, un savoir-faire précis est requis. Huit étapes sont nécessaires pour préparer et affiner la vanille planifolia, une variété principalement cultivée dans l’océan Indien, reconnue pour sa teneur naturellement élevée en vanilline.

Avant même la pollinisation, le planteur réalise une étape essentielle : la plante est “stressée”. “Concrètement, son ombrage est interrompu en pleine période de sécheresse, ce qui favorise l’apparition des fleurs environ trois mois plus tard”, comme l’explique Katell Ramecourt, de l’entreprise Norohy.

Floraison et cueillette

Naturellement, la première étape est la floraison, durant laquelle la pollinisation manuelle est effectuée par le vaniculteur, de septembre à décembre. La cueillette intervient plusieurs mois plus tard, entre juin et septembre, lorsque les gousses arrivent à maturité.

Échaudage, étuvage et séchage

La vanille est ensuite échaudée, dans une eau à 70°C pour 2 à 3 minutes seulement. Ainsi, la vanille quitte son état végétatif. Les fruits sont ensuite mis dans un caisson et couverts d’une toile de jute et d’une gaine polyéthylène. Ils développent ainsi tous leurs arômes pendant 48 heures.

Affinage, classement et conditionnement

Les gousses sont ensuite affinées durant 4 à 5 mois afin de révéler leurs arômes secondaires. Elles sont triées selon leur couleur, mesurées, puis conditionnées avant d’être expédiées aux quatre coins du monde.