Pourquoi vous ne devriez plus négliger le dessous de plat

Il ne brille pas comme l’argenterie, ne s’élève pas en bouquet comme un centre de table. Et pourtant, le dessous de plat est ce garde du corps silencieux qui encaisse la chaleur pour préserver la noblesse du bois, du marbre ou du lin ciré. On l’oublie, mais sans lui, la table garderait les cicatrices de nos repas les plus gourmands.  

Son histoire épouse celle du mobilier 

Tant que l’on mange sur des tréteaux recouverts d’épaisses planches, la précaution importe peu. Mais lorsque la table devient meuble d’apparat, dès le XVIIᵉ siècle, la protection s’impose. Les arts de la table se codifient, les services se multiplient, et, avec eux, surgit la nécessité d’interposer un médiateur entre le feu et le vernis. Au XVIIIᵉ siècle, à l’heure des banquets « à la française », où les plats se déploient simultanément comme une carte de géographie gastronomique, les dessous de plat s’affinent. En argent ajouré, en métal ciselé, en faïence délicate, ils ne se contentent plus de protéger : ils participent à la mise en scène. Déjà, l’utile flirte avec l’agréable. 

Ne pas confondre torche et lumière 

Le dessous de plat n’est pas un centre de table, même s’il lui arrive de lui faire de l’ombre. Le premier protège, le second parade. L’un reçoit le poids brûlant d’une cocotte, l’autre accueille un bouquet ou une coupe de fruits. Le dessous de plat travaille, le centre de table trône. Certes, la frontière peut se troubler. Un large plateau en céramique émaillée, un disque de marbre nervuré ou une pièce de bois sculpté peuvent jouer les équilibristes entre fonction et ornement. Mais leur vocation première diffère : l’un absorbe la chaleur, l’autre capte les regards. 

De la fonte au liège, la matière en ébullition 

Chaque matière raconte un rapport au feu. La fonte et l’acier, héritiers du XIXᵉ siècle industriel, supportent sans broncher des températures supérieures à 300 °C. Le marbre et la pierre naturelle résistent aisément à 200 °C, tout en diffusant lentement la chaleur. La céramique et la faïence, selon leur cuisson, tolèrent généralement entre 200 et 250 °C. Le liège, champion de la légèreté, encaisse autour de 120 à 150 °C : parfait pour un plat de service, moins pour une plaque brûlante. Le bois massif, selon son essence et son épaisseur, supporte environ 150 °C mais craint les chocs thermiques. Le silicone alimentaire, star contemporaine, résiste souvent jusqu’à 220 °C, voire 250 °C. 
Aujourd’hui, le dessous de plat a gagné ses galons décoratifs. En terrazzo moucheté, en bambou tressé, en corde naturelle ou en acier découpé au laser, il ne se cache plus dans un tiroir. Il dialogue avec la vaisselle, ponctue la nappe, structure la table. Objet de transition, il est aussi métaphore : il rappelle que toute flamboyance a besoin d’un appui. Sous la cocotte qui chante et le gratin qui crépite, il demeure fidèle au poste. Discret, mais essentiel. Comme ces seconds rôles sans lesquels aucun grand repas ne tiendrait debout. 

1. Le Méditerranéen. Dessous de plat, bleu azulejos, en grès naturel, peint à la main, 19 cm de diamètre. Céladon, 34 €.
2. Le flexible. Dessous de plat fleur, souple et thermorésistant, en silicone, 20 cm de diamètre. Le Creuset, 24 €. 
3. Le durable. Dessous de plat Fagot, chêne massif huilé, 2,5 cm d’épaisseur. Reine Mère, 27 €.
4. Le design. Centre de table Frisk by Constance Guisset, en acier, 32 cm de longueur, existe en 37 coloris. Matière Grise, 82 €.
5. L’upcyclé. Dessous de plat D22, en cordes d’escalade, 22 cm de diamètre. Redeem Equipment, 29 €.
6. Le massif. Dessous de plat en fonte, 20 cm de diamètre. Manufrance, 34,90 €.
7. L’extensible. Dessous de plat Space, en acier inoxydable, pliage facile, 23 cm de longueur. Joseph Joseph, 44,99 €. 
8. L'engagé. Pastille unie, 100 % feutre, de 12 à 38 cm de diamètre. Mushkane, 21 €.
9. L’esprit marin. Dessous de plat Vague, en liège naturel, imperméable, antidérapant. Woodstache, 25 €.