En plein centre-ville, ce producteur de micropousses fournit les grands restaurants de la Côte d’Azur
Grâce à l’aquaponie, cette culture de végétaux en symbiose avec des poissons, “La Pousseraie” produit micropousses, feuilles et fleurs de qualité pour les plus belles tables azuréennes.
Du Negresco au Maybourne Riviera, plus de 200 tables azuréennes utilisent déjà leurs micropousses. À Nice, dans le quartier Saint-Roch, La Pousseraie cultive une petite révolution végétale : micropousses, feuilles et fleurs comestibles. Dans ce laboratoire de 350 m², tout est sous contrôle. Des LED imitent la lumière du jour tandis que des déshumidificateurs stabilisent l’humidité.
Sur d'immenses racks, de la coriandre au goût intense, du persil sapide, des pousses de pois frais, de moutarde piquante, d’hibiscus acidulé ou encore de shiso anisé poussent sur des tapis en fibre de coco, irrigués par un système d'aquaponie. Cette méthode est “unique en France pour la production de micropousses”, soutient la cofondatrice, Blanche Duncombe. “C’était en tout cas le cas à la création, en 2020 !” Aujourd’hui, d’autres producteurs ont emboîté le pas, comme dans l’Hérault ou le Jura.
Des poissons comme travailleurs
Le cœur du système repose sur un allié inattendu : les poissons. Ici, l’eau circule en circuit fermé entre un bassin de 150 carpes et les végétaux. Une marée haute inonde les racks deux à trois fois par jour pendant quelques minutes. Enrichie par les déjections des poissons alimentés aux granulés bio, cette eau nourrit naturellement les plantes, évitant tout engrais et garantissant une économie de ressource notable. Elle retourne ensuite dans le bassin et profite aux “poissons travailleurs”. Pour éviter la formation de maladies qui mettraient à mal l’intégralité de la production, chaque nouvel individu est placé en quarantaine avant son intégration dans le bassin.
Une fraîcheur garantie
Quinze employés en été et moitié moins en hiver peuvent répondre aux demandes des établissements azuréens en 24 heures. La Pousseraie dispose de son propre service de livraison. Les micropousses, fleurs et feuilles sont coupées à la main dès l’aube, disposées dans de petites boîtes en plastique puis livrées dans la journée aux restaurants. Les végétaux conservent leurs qualités gustatives une dizaine de jours, contre moins d’une semaine pour des micropousses cultivées plus traditionnellement.
Mais, la coupe des micropousses n’est pas toujours la méthode idéale. La Pousseraie développe la vente de végétaux “vivants”, comme des micropousses de radis qui ne seront plus coupées, mais vendues en pots pour une conservation prolongée.
La Pousseraie, imaginée par deux ingénieurs agronomes et un informaticien, a été créée quelques jours avant la crise de la COVID-19. “Le timing était finalement bon car les restaurateurs avaient du temps pour venir visiter”, sourit Blanche Duncombe.
Étudiants en Picardie, les trois cofondateurs ont mis les voiles vers le sud de la France avec un constat simple : “il y avait beaucoup d’établissements mais très peu, voire aucun producteur local de micropousses pour répondre à cette large demande”. Désormais, leurs produits sont en vente directe, dans les enseignes METRO de la région ainsi qu’au MIN d'Azur.
- Où ? La Pousseraie, 5 rue René Houat, 06300 Nice
- www.lapousseraie.fr
