Bohême, l'insoutenable légèreté du verre

Bérénice Debras | 01/11/2024

En République tchèque, un vent nouveau souffle sur la tradition du cristal de Bohême. Dépoussiéré et lesté de son plomb, le verre revient à table grâce à des designers inspirés et à l’aide de financiers aux pieds de fakirs. Voyage dans le monde fragile de la transparence.

« Nous aimerions être le Jacquemus ou le Balenciaga de la verrerie », avance, un brin frondeur, le jeune Lukáš Klimčák, fondateur en 2019 de la marque Klimchi, qui s’est imposée en un rien de temps sur les tables et même jusque dans le film Barbie. Comment ses verres et sa carafe en cristal de Bohême sont‑ils arrivés devant les caméras ? Mystère du hasard – ou pas. Mettre en lumière, Lukáš Klimčák sait faire : il est né dans une famille qui produit, depuis des générations, des luminaires en cristal. En 2010, elle achète la manufacture Jilek, centenaire, à Kamenický Šenov, en République tchèque. « L'atelier est dans la vallée du Cristal, en Bohême du Nord, entouré de forêt. » On y trouve donc du bois, de l’eau et du sable, éléments indispensables à la production du fameux cristal. « C'est la nature, peu favorable à l’agriculture, qui a décidé du métier des villageois. Chaque famille travaillait autrefois dans les ateliers de verrerie. La tradition a perduré. Une telle concentration de savoir-faire est très rare dans un seul endroit, hormis à Murano. » Dans cette vallée miraculeuse, la première manufacture de lustres s’ouvre en 1724. Ses lumières inondent alors les cours d’Europe et de l’Empire ottoman. En 1856, une école s’installe à Kamenický Šenov, l’une des premières en Europe à préparer aux métiers de gravure et de peinture sur verre. Encore en fonction, certains anciens élèves travaillent aujourd’hui dans l’atelier Jilek.

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