48 heures à Figeac et alentours

La sous-préfecture, au long passé historique, où l’on battait monnaie sous Philippe le Bel, a gardé toute son âme, mais aussi et surtout son architecture, dans le tracé des rues comme dans ses maisons anciennes. Autour de la place de la halle, la promenade se fait autant le nez en l’air que les yeux vers les pavés de certaines rues en pente. On admire l’harmonie de ces maisons de pierre à toits de tuile et colombages, on s’arrête devant les églises Notre-Dame-du-Puy ou Saint-Sauveur, on se pose sur les bords du Célé, à chercher un souffle en phase avec cette sérénité qui dure depuis sept siècles, malgré quelques tourments – durant les guerres de religion, la Révolution, et surtout pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville étant un important foyer de la Résistance, durement réprimée en mai 1944. La ville a reçu la Croix de Guerre en 1948.

Figeac est aussi une ville de bonne chère, au cœur de ce Quercy gourmand où l’on aime tant les oies et les canards. Les grandes enseignes de foie gras sont présentes et la vie des restaurants s’anime depuis quelques années. L’afflux touristique va autant à l’attrait du Moyen Âge qu’à la réputation gastronomique de Figeac, classée « ville d’art et d’histoire » et bénéficiant du label « Grand Site Occitanie ». Parmi les nombreuses personnalités qui ont participé à l’histoire et la renommée de Figeac, Jean-François Champollion, l’égyptologue décrypteur des hiéroglyphes, dont le musée est le site le plus visité de la ville, et Charles Boyer, l’acteur french lover adulé des Américains dans les années 1940, qui tourna avec les plus grands metteurs en scène (Lubitsch, Cukor, Lang…) et tint dans ses bras les plus belles actrices hollywoodiennes (Hedy Lamarr, Irene Dunne, Ingrid Bergman ou Lauren Bacall).

Figeac est aussi une excellente base pour rayonner et découvrir certains des sites les plus remarquables du département. Rocamadour n’est qu’à trente minutes. Un village accroché à sa falaise dominant l’Alzou, un site religieux d’importance (le pèlerinage vers la Vierge Noire a lieu chaque année au mois d’août), une architecture médiévale remarquable qui en fait un des « plus beaux villages de France ». Les gourmands connaissent aussi Rocamadour par son AOP de fromage de chèvre.

Dans les alentours, on visite la grotte préhistorique des Merveilles et le célèbre parc zoologique de la Forêt des singes. On en profite pour passer à Gramat, qui donne son nom au causse constituant ce paysage spectaculaire que l’on peut admirer au long de la balade, et qui est une petite ville animée, aux nombreux bons commerces de bouche. Enfin, à une dizaine de kilomètres de Gramat ou Rocamadour, on ne peut manquer le fameux site du gouffre de Padirac, avec sa promenade en barque incontournable entre les stalactites.