72 heures en Creuse

Ce n’est pas une région que l’on traverse sans la voir. Il n’y a d’ailleurs pas d’autoroutes en Creuse, encadrée par des axes majeurs, l’A20 de Paris à Toulouse (dont une infime partie fait une incursion en bordure), l’A71 d’Orléans à Clermont-Ferrand et l’A89 de Bordeaux à Lyon. À l’intérieur de ce triangle, comme un diamant dans un chaton, la Creuse, ses forêts, ses étangs, ses rivières, ses villages, ses églises, ses petits chemins qui sentent la noisette…

On entend parfois qu’elle est un des départements les plus pauvres de France, ce qui n’a évidemment aucun sens. Car de ces coins de France qui regorgent de grandes villes, de centres commerciaux et d’infrastructures touristiques, on peut effectivement dire qu’ils sont « pauvres » en humanité, en authenticité, en bien-être. La Creuse est au contraire riche de ses habitants, de ses traditions, de sa solidarité. Y habiter est un privilège partagé par environ 115 000 Creusois qui disposent chacun de douze fois plus d’espace qu’un Maralpin, trente fois plus qu’un Rhodanien, mille fois plus qu’un Parisien… Sans compter que le mètre carré habitable y est dix fois moins élevé qu’à Paris. Mais à Guéret, il est vrai qu’il n’y a ni tour Eiffel, ni PSG…

Les spécialités culinaires sont peu nombreuses, dans leur naturel à l’image de la région. Le fondu creusois est un plat complet de fromage fondu qui accompagne frites, salade et charcuterie ; le gâteau creusois aux noisettes, un cousin du quatre-quarts dont la recette est partagée – et garantie – par la trentaine de pâtissiers de l’association Le Creusois.

La promenade à travers la Creuse est un bonheur permanent. Si l’on vient par exemple du Sud, on commencera par les paysages vallonnés du parc naturel régional de Millevaches, de la Corrèze à la Creuse, en passant par le joli village de Faux-la-Montagne, avant de rejoindre Felletin. Dommage que la bonne auberge du village (La Feuillade) soit en vente, on espère un repreneur prochain. Comme le dit fièrement un habitant : « Felletin, c’est un peu à part dans le département ». Peut-être par son caractère, son animation – le marché du vendredi est l’un des plus beaux et des mieux achalandés du département – et par l’affection visible des locaux pour leur village. La place centrale réunit le bar à vin, la nouvelle pizzeria, le Grand Bazar, le nouveau restaurant « végé », la Fusée et le Grand Café où l’on boit un verre en terrasse.

À quelques minutes, Aubusson est mondialement connue pour sa tapisserie, savoir-faire né au XVe siècle et inscrit depuis 2009 au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’Unesco. Dotée sous Louis XIV d’une manufacture royale, encore en activité, la ville n’a cessé d’attirer les grands artistes comme Jean Lurçat, grand rénovateur de cet art textile dès la fin des années 1930. Porté par ce souffle artistique, on visitera naturellement la Cité internationale de la tapisserie, qui célèbre en 2026 ses dix ans, et la maison du tapissier qui accueille l’office de tourisme. L’esprit artisan demeure vivace dans la balade en ville, parsemée d’ateliers variés.

On file ensuite par Chénérailles puis Ahun et sa très belle église Saint-Sylvain avec sa crypte romane, avant de rejoindre Guéret, préfecture paisible dont la vie commerciale se concentre dans le petit centre piétonnier. Il reste beaucoup à voir : Bénévent-l’Abbaye et son abbatiale classée, Fursac, La Souterraine, puis La Celle-Dunoise, adorable village sur la Creuse. Si Felletin

est une curiosité pleine de caractère pour le sud du département, Bonnat est son alter ego septentrional, à la fois calme et vivant. On terminera ce périple par Boussac, à la frontière du Berry, avec son très beau château, qui détint un temps les fameuses tapisseries de la Dame à la licorne.